英国を代表するスーパーカー ロータス「エスプリ」2003年式の最終モデルはV8エンジン搭載 2万キロ以下の“極上車”の価格とは

モントレー2024のRMサザビーズ・オークションに、2003年式のロータス「エスプリ V8 SEファイナルエディション」が出品されました。どんなクルマなのでしょうか。

総帥コーリン・チャップマンが手がけた最後のロータス車

　ロータス「エスプリ」は、日本のスーパーカーブームで有名になった「ロータス ヨーロッパ」の後継モデルです。

　そして、ロータスの総帥であるアンソニー・コーリン・ブルース・チャップマンが手がけた最後のロータス車です。

　エスプリは、1975年に発表されてから2004年に生産終了するまでの約30年間、シンプルで軽量な4気筒のミッドエンジン スポーツからハイパワーなV8エンジン搭載車まで、さまざまなシリーズで変化して、1万台以上が生産されました。

　そして、どのモデルもエスプリらしいクルマだったのです。

　そんなエスプリが、RMサザビーズのオークションに出品されました。

　今回、出品された「ファイナルエディション」は、その名が示すように最後のモデルイヤーに製作された、ロータスが開発した究極のエスプリといえるでしょう。

　シリーズ4のプラットフォームにターボチャージャー付きのV8エンジンを搭載し、さまざまな変更で性能を向上させています。

　足まわりでは、調整可能なビルシュタイン製ダンパーとアイバッハ製スプリング、そしてAPレーシング製ブレーキをセットで装着し、ワインディングロードで狙ったラインをトレースすることができます。

　ミッドシップ搭載された3.5リッターのV8エンジンの重量は、わずか220kg（約485ポンド）で、最高出力は350psを発生します。

　0-60mph（約96km／h）加速は4秒以下でこなします。こうした数値は、天国のチャップマンを喜ばせることでしょう。

　外観では、スタイリングがいくつか変更されています、フロントのメッシュグリルにはシルバー仕上げのステンレススチールがインサートされ、リアにはシルバー仕上げのメッシュプレートが装着されています。

　インテリアは、歴代のエスプリの中で最も豪華です。キルティングレザーのシートはパーフォレーテッドレザーで補完され、ダッシュボードにはアルミニウム製のエアコン用スイッチが備わります。

　そして、短いブラッシュドアルミニウムのシフトノブは、ドライバーにドライブトレーンとのダイレクトなフィールを与えてくれます。

　この仕様で製造されたエスプリは、世界でわずか79台で、いずれも自動車愛好家の世界で人気のあるモデルとなっています。

　ロータスの証明書によると、この出品車は2003年9月に完成し、ソリッドブラックのボディカラーで仕上げられた最後の4台のうち、3番目のクルマです。

　また、黒いパイピングのマグノリアレザーは工場出荷時のままで、オプションのガラスルーフも装着しています。

　ジョージア州のロータスディーラーを通じてデリバリーされたこのエスプリは、最初にアトランタで登録され、その後、最終的にカリフォルニアにありました。

　現在まで、このクルマは注意深く扱われ、今回のオークション用カタログ作成時のオドメーターは1万2020マイル弱（約1万9200km）を表示していました。例外的に良いコンディションで維持されていたのでしょう。

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　エスプリは、今もなお多くのファンから愛されているスーパーカーの1台です。きわめて珍しい、このファイナルエディションは、18万4800USドル（日本円で約2663万円）で落札されました。