「井上尚弥はなぜ私と戦わないのか？」「彼は負けることを恐れている」WBA指名挑戦者のアフマダリエフが12月“対戦回避”のモンスターを過激に挑発！

　プロボクシングのスーパーバンタム級の元WBA＆IBF世界王者で現在WBA1位のムロジョン・アフマダリエフ（29、ウズベキスタン）が同級の4団体統一王者である井上尚弥（31、大橋）を「なぜ戦わないのか」「負けるのを恐れている」と挑発した。英専門サイト「ボクシングニュース」の取材に答えたもの。井上は12月の次期防衛戦でWBO＆IBF同級1位のサム・グッドマン（25、豪州）と対戦予定で、アフマダリエフを“その次”に回したことが気に入らないようだ。

　「井上対タパレス戦の勝者が私と戦う予定になっていた」

　“ちょっと待った！”
　12月に都内で予定されている井上の次期対戦候補は、グッドマンが最有力となっていて、すでにグッドマン陣営が井上陣営との交渉が進んでいることを明かしているが、そこに“横やり”を入れたのがWBAの指名挑戦者のアフマダリエフだ。
　英専門サイト「ボクシングニュース」の取材に答え、「何が起こっているんだ？なぜ井上は私と戦わないんだ？」と、訴えかけた。
　アフマダリエフは、昨年4月に米国でマーロン・タパレス（31、フィリピン）に1－2の僅差判定で敗れ、WBAとIBFの2つのベルトをタパレスに奪われた。そのタパレスと井上が昨年12月に対戦して10回KO勝利で史上2人目の2階級4団体制覇を成し遂げた。だが、アフマダリエフの説明によると、WBAからはタパレスにアフマダリエフとの再戦指令が出ていたが例外的に“飛ばした”ものだったという。
「タパレスは私と（ダイレクトに）再戦しなければならなかった。彼ら（WBA）は再戦を命じていた。だがタパレスは井上との4団体統一戦を戦うために例外を得た。私は脇に退いた。彼らがビッグマッチを望んだことは理解している。彼らはグッドファイトをしたが、尚弥が戦いに勝った。そしてその戦いの勝者は私と戦うことになっていたんだ」
　統一戦が優先されるのはよくあることで、アフマダリエフは、井上―タパレス戦との勝者との対戦に備えていたが、勝者の井上が次期挑戦者に指名したのは元IBF王者のTJ・ドヘニー（アイルランド）だった。井上は、9月3日に有明アリーナでドヘニーの腰を破壊して7ラウンドに試合続行不能のTKOに追い込んだ。
　アフマダリエフが言う。
「その後、WBAが私を公式の指名挑戦者として発表し、条件に同意する条件を与えたが、彼ら(井上陣営)は戦いを辞退し、彼らは例外を申請した。なのに次の対戦相手は何なんだ？何が起こっているんだ？なぜ彼は私と戦わないのか？」
　WBAは6月13日に突然、9月25日までにアフマダリエフとの指名試合を行うことを井上陣営に指令し、7月14日までに交渉を締結するように命じてきた。井上はスーパー王者で、通常の指名期限に縛られないため、陣営は困惑。ベルトの返上さえ視野に入れていたが、その後のWBAとの話し合いで指名試合が回避されることが決まり、井上は4つのベルトを持ったままドヘニーとの防衛戦に臨んだ。
　そういう経緯があっただけにアフマダリエフは「次こそ自分」と構えていたが、相手を選ぶ立場にある王者陣営が選んだのは、WBO＆IBFの2団体統一王者であるグッドマンだった。
　怒りのアフマダリエフは「井上が戦いを避けている」と勝手な妄想をこう展開させた。

「私は（アウト）ボクシングをすることができ、私は（KO）パンチを放つことができ、私は打ち合いもでき、私はレスリング（密着戦）もできる。私は何でもできるんだ。私は強い男だし、たくさんのスキルを持っている。井上もそして彼のチームもそれを知っているから、リスクを冒したくはないんだろう。彼らは負けることを恐れているんだ」
　そう挑発した。
　アフマダリエフは12戦11勝（8KO）1敗の戦績を持つ強打のサウスポー。アマチュアボクシング王国のウズベキスタン出身で、リオ五輪では準決勝で元WBO世界フェザー級王者で金メダルを獲得したロベイシ・ラミレス（キューバ）に敗れたが、銅メダルを獲得した。2018年にプロデビュー。2020年に8戦目でWBA＆IBF世界同級王者のダニエル・ローマン（米国）に米国で挑戦して2－1の判定で2本のベルトを奪取。その後、母国でIBFの暫定王者だった岩佐亮佑を5回TKOで沈めている。回転力のある攻撃力が武器で、タパレスに敗れた後に再起し、昨年12月にケビン・ゴンサレス（メキシコ）とのWBA指名挑戦者決定戦に8回TKO勝利している。
　確かにアフマダリエフの方が、ジャブを軸とした総合型ボクサーのグッドマンより怖さはある。スーパーバンタム級での“最強挑戦者”とする声は高く、米の権威ある専門誌「ザ・リング」のスーパーバンタム級の独自ランキングでは、アフマダリエフが3位で、グッドマンが4位となっている。
「人々がいつも私の名前を口にするのは、私がそれに値するからだ。井上を倒すチャンスがある人がいるとすれば、それは私だということを人々は知っているんだ」
　アフマダリエフは、そう豪語した。
　アフマダリエフが何を焦っているのかわからないが、彼が今後の井上の対戦候補から漏れたわけでも、井上が対戦を避けているわけでもない。グッドマン戦が優先されたのは一度は今回の9月の対戦交渉を行っていたという経緯に加えてWBAよりもIBFがより指名試合に厳しいという裏事情もある。グッドマン戦の次の対戦候補としては、アフマダリエフが最有力なのだ。
　井上はドヘニー戦の一夜明け会見でこんな話をしていた。
「アフマダリエフもグッドマンもいずれどっちともやるんで心配しないでください(笑)」
　これがアフマダリエフの「なぜ戦わないのか？」の挑発へのモンスターのアンサーである。