日本代表　格上相手は５戦全敗　平均５０失点に選手の心理は…長田智希「超速をやっていく中で大事な部分、そこはぶらさずに」

◆ラグビー・テストマッチ▽リポビタンＤツアー２０２４　フランス　５２―１２　日本（１０日、フランス競技場）

　世界ランク１４位の日本代表は、同４位のフランス代表に敵地で挑み１２―５２で敗戦。過去１分１２敗のフランスに８トライを奪われ、テストマッチ３連敗となった。フッカー原田衛（ＢＬ東京）は「フィジカルで負けて相手に勢いを作られ、流れをもっていくことができなかった。最初の２０分でいいプレーができなかった」と、振り返った。

　過去１分１２敗の相手に、敵地で序盤からペースを握られた。前半４分にＷＴＢビエルビアレに先制トライを許すと、前半だけで５トライを献上。後半にＦＷタタフ（ボルドー）のトライなどで１２得点したが、４０点差をつけられる大敗を喫した。後半の出来について、原田は「フランス相手でも、ジャパンらしいラグビーができた」と一定の手応え。その中で「フィジカルと、８０分間やり続けるフィットネスが課題」とした。

　９年ぶりに日本を指揮するエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ体制でのテストマッチは、これで３勝６敗。世界ランク１０位以内の格上とは、６月からイングランド（５位、１７●５２）、イタリア（８位、１４●４２）、フィジー（１０位、１７●４１）、ニュージーランド（３位、１９●６４）、フランス（４位、１２●５２）と戦ったが、いずれも敗れている。「超速ラグビー」を掲げる中で、格上相手に平均５０・２失点と守りが課題。指揮官は経験値の浅いチームを強調する中、プロップの竹内柊平（浦安）も「得点されたり、自分たちがうまくいかない時に、どうチームでつながるか」と課題を語った。

　１０月２６日のニュージーランド戦から２戦連続で突き放され、ＷＴＢ長田智希（埼玉）は「自信というところで言うと、大敗が続いて気持ちが落ち込む部分は、全員があると思う」とコメント。それでも前を向き「今は強豪国とやっていく中で、次に向けて進んでいくしかない。うまくいかないといろんな事に目が行きがちになるけど、そうではなくてエディーさんが挙げているオフザボールの動きやフィジカル、超速ラグビーをやっていく中で大事にしようと言っている部分、そこはぶらさずにやっていくことはすごく大事」と語った。日本は１６日にウルグアイ戦を迎え、２５日に敵地でイングランド戦に臨む。