田中史朗氏「集中力を保てば取られない」フランス戦はロースコアに勝機　イングランド戦は「勝つことが大事」と力説

　ラグビーの「オータム・ネーションズシリーズ」が２日に開幕し、世界ランク１４位の日本は１０日にフランス戦、２５日にイングランド戦（共に日本時間）を迎える。世界の強豪が欧州で激突する同シリーズはＷＯＷＯＷで全試合ライブ配信、日本戦２試合を含む注目試合は生中継される。この２試合の見どころを元日本代表ＳＨの田中史朗氏が解説した。

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　２年ぶりに敵地でフランスに挑む日本。昨年のＷ杯８強で世界ランク４位の相手は、強力なＦＷ陣と切れ目ない攻撃の「シャンパン・ラグビー」を武器にする。田中氏は、日本のＦＷ陣を中心とした守りに期待する。

　「相手はＢＫでなくても、ＢＫのような動きをする。日本も気を抜いた時に点を取られるが、集中力を保てれば取られない。反則をせずしっかり守れれば、あとはディラン（ライリー）が何とかしてくれる（笑い）」

　攻撃を導くのは世界最高峰のＳＨデュポン（トゥールーズ）。攻撃の起点を封じ、ロースコアの展開に田中氏は勝機を見いだす。

　「デュポンの一瞬のスピード、キックチェイスからのスピードは脅威。彼が簡単にボールを持てない状況を作ることが大事。（ＳＯ）ラモスのキックもやっかい。まずは敵陣で反則をしないことが重要」

　そして今年のテストマッチを締めくくるのが、２５日のイングランド戦だ。昨年のＷ杯１次リーグでは１２―３４の黒星。今年６月の国立でも１７―５２で敗れた。過去１２戦全敗の相手は、ＳＯスミスが司令塔として躍動する。田中氏は「勝つことが大事」と力説する。

　「イングランドは堅いラグビー。取れる時に取り切ることが大事。そしてハイボール対策。ＦＢのスチュワードはキック、キャッチ、ラン、全部できる。彼は気をつけないといけない。スミスも一人で何でもできるので、チームとしてしっかりやる。そして、やはり勝つことを考えてやってほしい。桜のマークを背負うのであれば、誰であっても１００％のパフォーマンスで勝つ。そこは意識してほしい」