年金月5万円72歳の紫苑　10坪で築50年以上、窓から見えるのは隣の家の壁…。私がそんな狭くて古い家を「買ってよかった」と思えるワケ【2023編集部セレクション】

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紫苑さんが65歳で買った築40年の一軒家。その購入価格は？

この家にしてよかった？

築５０年以上、１０坪程度の小さな我が家。

この家を買ったのは、少ない年金を自覚し「いま住んでいる公団の家賃では、いずれ家計が破綻する。とりあえず屋根と壁さえあれば…」との判断から。

なけなしの貯金をはたいて買った、という事情は過去の連載にも記しました。

とにかく狭いうえ、窓から見えるのは隣の家の壁ばかり。買った当時はその息苦しさから、なんだか落ち込むこともしばしば。

しかし、そこから８年近く経って自分なりに整えるうち、だんだん愛着が出てきました。まさに『星の王子さま』に出てくる「費やした時間だけ大切になる薔薇」、というわけです。

ただ、そんな情緒的な愛着とは別の意味で、最近「この家にしてよかった」と思うことが多くなりました。今回はそれについて書こうと思います。

「メンテが大変では？」に対する大工さんの答え

「築５０年以上」と知って、「古い家ではメンテが大変でしょう。たくさんお金がかかるでしょうに、どうするの？」と言われることがしばしば。

実際、これについては私も心配で、手すりのリフォームや床下収納を作ってくれる都度、その大工さんに相談していました。

するとどうでしょう。

「この家は在来工法だから、それほど心配はないよ」。

などと、みなさん声を揃えておっしゃる。

大工さんに聞いた限り、「在来工法」とは柱と梁で枠を作り、後で壁を配置するといった工法で、比較的自由度が高く、建物の修復や再生もしやすい建て方のようです。

それに対し、最近の家はというと「ツーバイフォー」という工法が多く採用されているとのことでした。こちらは仕様が決まっている木材を使うもので、安く早くできるけれど、自由度が低くリフォームもしにくい、といった短所があるそうです。

すぐに温度が下がる！

「在来工法」に「ツーバイフォー」、どちらもそれぞれ長所・短所があるようですが、最近、私が「在来工法の家でよかったのかな」と感じたのは、猛暑でのこと。

前に住んでいた公団、つまりマンションは、夏になると、部屋が暑くなり、リビングでのエアコンは必需品でした。

この猛暑、もちろん今の家でもエアコンは必需品ではありますが、設定は２９から３０度程度で十分に快適に過ごせますし、特に大きな違いが夜に出てきます。

ご存じの通り、マンションは比較的気密性が高いため、一度温度が上がると熱が逃げにくいといった特徴を持っています。それは長所でもありますが、夏だと一度こもった熱は、夜になってもなかなか下がりません。

公団でも寝室にエアコンを設置していなかった部屋に寝る際は、暑さで寝苦しかった記憶があります。

対してこの中古の一軒家はどうか？

引き戸窓が多く、風通しがいい上に、昼間はサウナのように暑くなる二階の寝室も、夜になると温度はすぐに下がります。窓も多いから、風通しもよく気持ちがいいのです。エアコンを使う機会も減り、その分、かかる電気代もお得なのは言うまでもありません。

古い家も、悪いところばかりではない

なお大工さんいわく「ツーバイフォー」で建てられるような最近の家では、気密性がかなり高いそう。それだとマンション同様、なかなか熱が逃げにくいのかもしれません。

また新しい建材が使われることも多いそうですが、新しい素材には、再利用できないものも含まれるそうで、そうなるといずれ産業破棄物に。「あまりそういう家が増えると、何十年後かが心配」とは良心的な大工さんのつぶやきです。

そういえば、息子が帰省がてら、久しぶりに我が家に泊まっていきました。

そのとき息子が「なぜかこの家は落ち着く」と言っていたのは、私の対応が良いせい・・・ではもちろんなく、この家の過ごしやすさを肌で感じとっていたのかもしれません。

私自身、新築よりも安く買える可能性が高い古い家も、悪いところばかりではないのかな、と住んでみて感じています。

兼好法師は「家は夏を旨とすべし」と『徒然草』に書いていますが、猛暑の今こそあらためて考えてみていい言葉なのかもしれません。