「観客のいる甲子園に家族を」　流れを変える本塁打､高松商の橘選手

　（3日、第77回秋季四国地区高校野球大会準決勝　新田3―5高松商）

　重たい空気を吹き飛ばす1発だった。

　直前の八回表、新田に1点を加えられ2点差で迎えた八回裏。高松商の3番打者・橘朋宏選手（2年）は、新田の當眞（とうま）嗣胤（しづき）投手が投げた直球を振り抜いた。2打席連続の本塁打で一挙に2点を返し、高松商打線に勢いを取り戻した。続く唐渡大我選手も三塁打を放つなど、打線はさらに2点を加える猛攻をみせ、一気に勝ち越しに成功した。

　先週の高知中央戦ではチームで唯一無安打だった。橘選手は「3番なのに無安打でチームに迷惑をかけた」。1週間、身体に引きつけて打てるよう打撃姿勢の改善に取り組んだ。試合を振り返り「結果が出て良かった」と安堵（あんど）した。

　5学年上の兄・孝祐さんは、19年に尽誠学園で四国大会を準優勝し、翌年の選抜出場を決めていた。しかし、コロナ禍で大会が中止になり、無観客となった交流試合に出場した。夢舞台を目前に橘選手は「お兄ちゃんの時は無観客の甲子園だった。家族を観客のいる甲子園に連れて行きたい」と話した。

　長尾健司監督は「3点目をとられた時には負けたかと思ったが、（橘選手の本塁打に）元気づけられました」と橘選手をたたえた。（木野村隆宏）