２本塁打の大谷翔平しのぐ活躍、シリーズＭＶＰは小柄な韓国系エドマン…打率４割・１１打点

　２０日（日本時間２１日）にロサンゼルスで行われた米大リーグのナ・リーグ優勝決定シリーズ第６戦で、ドジャース（西地区１位）がメッツ（東地区３位）を１０―５で下して、４年ぶりのリーグ優勝とワールドシリーズ進出を決めた。シリーズのＭＶＰに選ばれたのは、この試合で逆転二塁打やリードを広げる２ランを放ったエドマン。メジャー６年目で５９本塁打の小柄な脇役が、主役となったシリーズだった。（デジタル編集部）

３回無死１塁、２ランを放つエドマン（２０日）＝片岡航希撮影

　この試合、４番に座ったエドマンは１点を追う一回、大谷と３番Ｔ・エルナンデスのヒットで迎えた一死一、三塁で左翼線へ二塁打を放ち、２者を迎え入れる逆転打を放った。さらに、三回には左中間へリードを３点に広げる２ラン。持ち前のダウンスイングで高めの見送ればボールかと思われる直球をたたき、左中間スタンドに運んだ。

　エドマンはこのシリーズ、２７打数１１安打の打率４割７厘で１１打点を挙げた。６試合連続安打で、第５戦以外の５試合で打点をマーク。リーグ優勝に王手を懸けた第４戦でも三回に勝ち越し打を放ち大谷を迎え入れていて、シリーズ制覇に直結する勝利打点を２度、挙げたことになる。

ナ・リーグ優勝決定シリーズのＭＶＰに選ばれ、笑顔を見せるドジャースのエドマン（２０日）＝片岡航希撮影

　エドマンは、レギュラーシーズンも、パドレスとの地区シリーズも主に打順は下位。本来はチャンスメークし、大谷らの前に塁に出るのが役割だ。ただ、ＭＶＰトリオの一角、フリーマンが右足を痛めていて、この日も欠場するなどのチーム状況で上位に抜擢され、見事にポイントゲッターとして期待に応えた。

　大谷もこのシリーズ、２２打数８安打の打率３割６分４厘で本塁打２本、９四球、６打点、９得点と活躍したが、ＭＶＰの選考では及ばなかった。

　エドマンは米ミシガン州生まれの２９歳。母親は韓国生まれで、２０２３年のＷＢＣには韓国代表として出場した。メジャー６年目で今季途中、カージナルスから移籍。内外野ともこなせるユーティリティ・プレーヤーで、身長１メートル７８、体重８７キロと大男ぞろいのメジャーでは小柄だが、このプレーオフで３盗塁を決めるスピードと、バントも確実に決める器用さを兼ね備える。

　エドマンは実は地区シリーズでも活躍していて、今季のポストシーズン通算では、チームトップの打率３割４分１厘をマーク。チーム最多の１５安打を放ち、１２打点もベッツと並ぶチームトップ。３盗塁、２犠打はいずれも全チームでトップ（盗塁は最多タイ）だ。

　ＭＶＰのトロフィーを受け取ったエドマンは「みんなが温かく私を迎え入れてくれたおかげ」とチームメートに感謝。さらに「とにかく戦い続けた」とナインの気持ちを代弁し、大谷らに祝福された。

　ヤンキースとのワールドシリーズは２５日（日本時間２６日）に始まる。大谷やヤンキースの大砲、ジャッジやスタントンらのスター選手の活躍に大きな注目が集まる中、体格では劣るものの、起用でスピードのあるエドマンのプレーもファンを楽しませてくれそうだ。