【Ａ組】米国は若手マイナーリーガー中心　ＭＬＢ９０勝４４歳ベテラン左腕も選出…プレミア１２ライバル分析

　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」はすでに開幕し、日本代表は１３日のオーストラリア戦（バンテリンＤ）で初戦を迎える。今大会は昨年３月のＷＢＣとは異なってメジャーリーガーの招集が事実上不可能。各国は“最強メンバー”の編成が厳しい中で、各国内リーグ所属の実力者や若手有望株、実績あるベテラン選手らが名を連ね、世界一を目指す。各国の注目選手を紹介する。

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　Ａ組には昨年のＷＢＣで侍ジャパンを苦しめた準決勝で対戦のメキシコ、決勝で対戦した米国など強国がそろうが、メンバーはＷＢＣとは大きく入れ替わっている。

　米国は若手マイナーリーガーが中心だが、目を引くのはＲ・ヒル投手（４４）。これまでＲソックス、ドジャースなど１３チームで通算９０勝の超ベテラン左腕で９月に自由契約になったため選出された。Ｓ・パットン投手（３６）は、１７～２０年にＤｅＮＡで通算２１９登板。Ｃ・ウィリアムズ内野手（２１）は２１年ドラフト１巡目（全体２８位）でＭＬＢ公式サイトのプロスペクトランキング４位に入る有望株だ。

　メキシコの注目は１６年にブルワーズで４１発を放って本塁打王になったＣ・カーター内野手（３７）。Ｆ・サラス投手（３９）は、メジャー通算４９６登板で、２１年東京五輪にも出場。ベネズエラには昨季から巨人に所属したＹ・メンデス投手（２９）が入り、Ｊ・アルバレス投手（３５）は、２２年までにメジャー通算４４７登板だ。プエルトリコのＤ・ロドリゲス投手（３２）は通算打率２割９分６厘、３１１本塁打でゴールドグラブ賞１３度の名捕手イバン・ロドリゲス氏を父に持つ。

　オランダは欧州各国のリーグでプレーする選手も多いが、ＭＬＢ通算１７４発のＪ・スクープ内野手（３３）らＭＬＢ経験者もおり、パナマはマイナーリーガーが中心で、巨人のＡ・バルドナード投手（３１）も入った。