【オーストラリア】２２歳・バザナは、ＭＬＢドラフト全体１位でガーディアンズから指名…プレミア１２ライバル分析

　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」はすでに開幕し、日本代表は１３日のオーストラリア戦（バンテリンＤ）で初戦を迎える。今大会は昨年３月のＷＢＣとは異なってメジャーリーガーの招集が事実上不可能。各国は“最強メンバー”の編成が厳しい中で、各国内リーグ所属の実力者や若手有望株、実績あるベテラン選手らが名を連ね、世界一を目指す。各国の注目選手を紹介する。

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　オーストラリア最大の注目選手は、トラビス・バザナ内野手（２２）だ。今年７月のＭＬＢドラフトの全体１位でガーディアンズから指名された左打ちの二塁手だ。

　世界屈指の有望株は、オーストラリアで生まれ育ち、２２年からは、ラッチマン（オリオールズ）らを輩出したオレゴン州立大でプレー。２４年は６０試合に出場して２８本塁打、６６打点、打率４割７厘、１６盗塁をマークした。

　アーロン・ホワイトフィールド外野手（２８）はメジャー出場経験もあり、２２年はエンゼルスで大谷とも同僚だった。３４歳右腕のソーポルドは、１７年にはタイガースで４５試合に登板。１６～１８年の３年間で通算８２登板とメジャー経験も豊富だ。２２歳左腕のシェリフは、昨年３月のＷＢＣ第１ラウンドの日本戦で先発して大谷に右翼へ看板直撃の特大弾を被弾。今年７、８月には楽天の２軍練習に参加していた。

　チームを率いるのは、００年に「ディンゴ」の登録名で中日でプレーした経験もあるニルソン監督。井端監督ともチームメートだった。