小室圭さん・眞子さん夫妻の新居は「家賃50万円、温水プール付きマンション」　圭さんの職場から車で1時間、ファミリーに人気のベッドタウン

　小室さん夫婦は心機一転、新生活を始めていた。以前の家から車で1時間ほどの高級マンション。仕事が暗礁に乗り上げ失意の中にいる眞子さんだが、見知らぬ土地では相談できる相手もいない。彼女は今日もひとり、新居で夫の仕事が終わるのを待つ──。【前後編の前編。後編を読む】

【写真】食事中、顎を上げ圭さんに話しかける眞子さん。他、圭さんが眞子さんの肩に手を回す瞬間、やや険しい表情の眞子さん、たこ焼きを持つ佳子さまも

　小室さん夫婦が姿を現したのは、メインストリートの人通りもまばらになった21時すぎのことだった。眞子さんは、ロングコートに茶色のブラウス、季節を問わないデニムのワイドパンツにスニーカーという出で立ちだ。皇族時代とは真逆のカジュアルなファッションが彼女の好みなのかもしれない。大きなトートバッグを肩からさげ、手には紙袋を持っている。

　小室さんは、勤務先の法律事務所であるローウェンスタイン・サンドラー（以下、LS）へ出勤するようなスーツスタイルだが、平時の出勤時とは異なり、1週間ほどの旅行に行けそうなほど大きなスーツケースを引きずっていた。

　互いに大荷物を持つふたりは疲れた顔色で、大型ショッピングモール内にある中華料理店に入った。率先してメニューを決めたのは小室さん。次々と運ばれてくる料理を、時に眞子さんとシェアしながら食べ進める。

「ふたりのことは、よく見かけます。遅い時間に来ることが多いかな。いつも一心不乱に箸を進める圭さんに、眞子さんが一方的に話しかけている印象です」（中華料理店の店員）

　結婚、渡米から約2年半の月日が経過したいま、眞子さんを取り巻く環境は、当初、彼女が思い描いていた理想からはかけ離れているといえるだろう。黙々と前に進む小室さんと、それを本心では喜べないといったような表情で見つめる眞子さん。中華料理店での食事風景は、まるで夫婦の現状を象徴するようだ。ふたりはいま、大きなターニングポイントを迎えている。

　ひとつの転機が訪れたのは昨年11月だった。住んでいたニューヨーク・マンハッタンにあるマンションの賃貸契約が終了する運びとなったのだ。

「渡米当初は600万円ほどだった小室さんの年収も、弁護士となった現在は4000万円ほどともいわれていますから、引っ越し先はよりどりみどりだったでしょう」（在米ジャーナリスト）

　最初の候補は、ニューヨーク郊外のスカーズデール地区にある白亜の大豪邸だった。

「3つのベッドルームと2つのバスルーム、さらには子供部屋もあった物件です。実は、この物件はもともと、小室さんが通っていたフォーダム大学副学長が所有していた。現在の所有者はすぐ近所に住む中国人夫婦で、昨年夏に2億円超で購入しています。いずれは小室さん夫婦に貸し出すつもりだったとみられていますが、その話は立ち消えになったようです」（前出・在米ジャーナリスト）

　日本中を巻き込んだ紆余曲折を経て辿りついたマンハッタンの邸宅から、どこに消えたのか──11月中旬の退去を境に注目はさらに集まった。

「以前には見られていたふたりのデート姿がパタリと消えました。日本の皇室のプリンセスの行方を巡って在米メディアは騒然とし、一時期は小室さんの職場を米タブロイド紙のパパラッチらが一日中張り込むこともあったそうです。しかし、ふたりの行方はようとして知れず、“帰国したのではないか”との声も上がりました」（前出・在米ジャーナリスト）

　一部の日本のメディアも、ふたりの姿が見られなくなったことを大々的に報道。

《消えた小室夫妻を探せ！ついに大捜索が始まった》（『週刊現代』2月17日号）
《「雲隠れ」小室圭さんが超多忙になった理由》（『週刊現代』2月24日・3月2日号）

などの文字が躍った。

「『週刊新潮』は小室さん夫婦の“行方不明説”や“ワシントンD.C.移住説”を取り上げ、LSのワシントンD.C.支所から『ここには勤務していません。ニューヨークにいます』という回答を得ました」（皇室記者）

　日米両国から注目が集まるなか、眞子さんと小室さんが新居として選んだのは、ニューヨーク中心部からはかなり離れた郊外の高級マンションだった。

朝もマカロン、夜もマカロン

　小室さんの勤務先から車で1時間。ふたりの暮らすエリアは子連れのファミリーに人気があるという、いわゆるベッドタウンだ。

「ニューヨークの中心部から1時間程度と、通勤や通学に便利な距離でありながら、マンハッタンと比較すると家賃が抑えられるので、広い家を希求するファミリー層に特に人気があります。また、治安のよさも人気の理由の1つです。最近は、若いエリート層が引っ越し先に選ぶことも多く、高級マンションの立ち並ぶエリアや、閑静な高級住宅街もあります」（不動産関係者）

　近い将来を見据えての居住エリアの選択であった可能性も高い。

「眞子さんはいずれは子供をもつことを検討しているそうで、不妊治療の権威の医者に相談したこともあったそうです。以前のマンションの近くでは産婦人科を有する有名大学の附属病院に通院する姿が目撃されることもありました。将来的に子供を育てることを視野に入れたときに、このエリアが魅力的に映ったのかもしれませんね」（前出・在米ジャーナリスト）

　ふたりが暮らす高級マンションはシックでモダンな外観だ。

「家賃は約50万円。セキュリティー面もバッチリで、24時間対応のコンシェルジュが常駐しています。インテリアは北欧風に統一されており、キッチンやバスルームは広く、調度品も至れり尽くせりで、申し分ありません」（前出・不動産関係者）

　居住者は若年層やファミリー層が大半だといい、緑豊かなマンションではさまざまなアクティビティーに取り組むことができる。特筆すべきは共用部分の豪華さだ。

「テーブルや椅子とともに、バーベキュー用品が完備されています。さらに、フィットネススタジオや広大な温水プールもあります」（前出・不動産関係者）

　近隣には日本食レストランをはじめとした飲食店も多く、外食には事欠かない。

「秋篠宮家では家事を職員に依頼することが多かったそうで、その影響か、眞子さんは自炊をするよりも外食が多いようです。さまざまなジャンルがあるだけではなく、UberEatsのような配達サービスやテイクアウトサービスを行っている店舗も多数あり、彼女にとっては心強い環境でしょう」（前出・在米ジャーナリスト）

　実際、眞子さんは近隣の飲食店のテイクアウトを高頻度で利用しているようだ。

「眞子さんは、よくうちの商品をテイクアウトしていきます。お気に入りは1個約400円のマカロンで、朝と夜、1日に2回顔を見せることもありますよ」（近隣のカフェの店員）

　豪華な設備を備えた高級マンションでの新生活は、傍から見れば恵まれているようにも思える。しかし、自分と同世代の人が、「ファミリー」として、夫や子供と幸せそうな生活を送る様が“普通”の環境は、夢破れた傷心の眞子さんにとっては少々息苦しいかもしれない。理想を求めて日本から移住したマンハッタン。そこから遠く離れた新居でひとり──彼女が抱える孤独は日に日に深まっている。

（後編へ続く）

※女性セブン2024年4月18日号