日本、流れ変えたＣＫ２発＝「狭いピッチ」で効果的に―サッカーＷ杯予選

国歌をかき消すブーイング、ピッチへの乱入者や光線による妨害行為。これぞアウェーという要素は多くあったが、異例だったのはピッチの幅が通常よりも数メートル狭くなっていたこと。当初のタッチラインを消した跡が目に見えて残っていた。
中盤の両翼を生かすサイド攻撃が武器の日本への「対策」とも受け取れた。自陣に引いた中国に守りを固められ、スペースを活用できない展開。「こういう試合だからこそ、セットプレーでの得点が重要になるのは分かっていた」とは板倉。２度のＣＫが流れを一変させた。
均衡を破った前半３９分の左ＣＫは、久保の正確な左足から小川の元へ。続く同ロスタイムには右から。伊東のボールを町田が頭でそらし、遠いサイドの板倉が押し込んだ。練習通りの形で奪った。
２次予選まではセットプレーの得点は少なかったが、最終予選では初戦の中国戦、１０月のサウジアラビア戦でもＣＫから貴重なゴールが生まれている。「狙ったところに蹴れるキッカーがいる」と町田。磨きを掛ければ、この先アジアが相手でなくとも武器になる。
伊東は、逆にピッチが狭いことでＣＫは蹴りやすかったという。「（狭いピッチに）合わせてプレーするように全体で共有して臨んだ」と森保監督。不利な条件でも、難なく結果につなげるのがこのチームの強さ。気付けばＷ杯出場権は目前まで迫ってきた。（アモイ時事）