日本Ｓフェザー級５位・神足茂利　再起戦飾る 「チャンピオンになる準備をしておきます」

◆プロボクシング　▽スーパーフェザー級（５８・９キロ以下）８回戦　〇神足茂利　（判定）　浜田力●（２９日、東京・後楽園ホール）

　メインのスーパーフェザー級のノンタイトル８回戦は、日本同級５位・神足（こうたり）茂利（Ｍ・Ｔ）が浜田力（ＤＡＮＧＡＮ）に判定勝ち。再起戦を勝利で飾った。

　戦績は２８歳の神足が７勝（５ＫＯ）２敗１分け、２８歳の浜田が９勝（６ＫＯ）３敗。

　足を使い、速いジャブを突いてペースをつかんだ神足。５回早々に浜田の強烈な右フックを受けたが「気にするパンチではなかった」と冷静。むしろ「相手は攻めてきたら疲れていたようだったので、ここはチャンスと思った」と足を止めてパンチを打ち込んだ。その後も主導権は渡さず。ＫＯ勝ちこそ逃したものの、８０―７２、７９―７３、７８―７４の３―０判定勝ちを決めた。

　「内容よりも勝つことが絶対だった。勝たないと次がなかった。自分がガンになる夢を見たりと毎日不安で、もがいていた。負けたことを思い出さない日はなかった」。今年４月、１階級上のライト級（６１・２キロ以下）８回戦で、２０２０年度全日本同級新人王・浦川大将（帝拳）に６回ＴＫＯ負けしたことは決して忘れなかった。

　９月初旬に渡米。３週間以上にわたって海外の強豪選手とのスパーリングを中心とした練習で腕を磨いた。１歳下のジムメート、ＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者・中谷潤人も指導を受ける岡辺大介トレーナーのもと、米国や中南米選手、世界ランカーなど様々なタイプの選手との実戦練習で腕を磨いた。「中谷君のそばで練習して、学ぶことばかりだった。中谷君もトニー（ＷＢＯ世界フライ級王者アンソニー・オラスクアガ＝米国）、エイドリアン（・アルバラード＝米国）らはいい意味で張り詰めていない。自分は勝たなきゃと呪文のように言っていたが、楽しもうという思いで心機一転を図った」。シューズも入場曲も新しいものに変えて臨んだ一戦だった。

　２０２４年を勝利で締めた神足。「勝てたことがうれしい。もっと、もっと強くなって、絶対にチャンピオンになります。来年か、再来年かはわからないけど、チャンピオンになる準備をしておきます」と言葉に力を込めた。