新濱立也、２位でＷ杯２戦連続の表彰台　最強のライバルへの挑戦「やりがいがある」

◆スピードスケート◇Ｗ杯第１戦　最終日（２４日、長野市エムウェーブ）

　男子５００メートルで日本記録保持者の新濱立也（高崎健康福祉大職）が、３４秒４９の２位で２戦連続の表彰台に立った。ジョーダン・ストルツ（米国）が３４秒４１で制し、１０００メートル、１５００メートルと合わせて出場４レース全てで優勝した。

　新濱は３４秒５８で３位だった２２日から順位もタイムも上げ、晴れやかな笑顔を見せた。１００メートル通過は９秒６１。全体トップではあったが「本来の自分であればまだまだ」と反省が残った。それでも「攻めなければ表彰台に上がれない。転んでもいいという思いで第２コーナーを突っ込むことができた」。ためらわずに勢いよく入った最後のカーブを回りきり、自身が持つリンク記録の０秒０９と迫る好タイムをマークした。

　最強のライバルの出現も力になっている。２２年北京五輪前は世界から追われる重圧に苦しんだが、ここ２年はストルツが驚異的な成長を見せ、短距離の勢力図も様変わりした。「追われる立場で何年かプレッシャーがかかっていたけど、今は逆転して追う立場に変わった。いい刺激をもらっている」と感謝。「（２６年ミラノ）五輪まで、他国の選手も全員がそこ（ストルツ）を目がけて戦いにいくと思うので、自分も一緒になって追いかけたい。やりがいがある」と闘志を燃やした。