【ジャパンカップ・山下の特注馬】ジャスティンパレスが名手と完全復活へ　今は東京２４００メートルがベスト

◆第４４回ジャパンカップ・Ｇ１（１１月２４日、東京・芝２４００メートル）

　海外から３頭の強豪が参戦し、豪華な顔ぶれとなった。日本馬はドウデュースやチェルヴィニアが人気になる印象だが、ジャスティンパレス（牡５歳、栗東・杉山晴紀厩舎、父ディープインパクト）も負けてはいない。前走の天皇賞秋では、直線で猛然と追い上げて４着。直線の進路取りがややスムーズではなかったことを考えると、着順以上の評価を与えていいのではないか。昨年は天皇賞秋で２着のあと、ジャパンＣはスキップしたが、今のこの馬のスタイルなら、東京２４００メートルが本領発揮の場となりそう。

　この中間も前走同様に栗東の坂路で追い切っているが、１３日の１週前追い切りは５１秒６―１２秒５のタイムを楽々と計測した。前走時の１週前が５３秒７―１２秒０ということを考えても、叩いて素軽さが出てきていることは間違いない。鞍上に名手クリスチャン・デムーロ騎手を迎えた今回は、昨年の天皇賞春以来の勝利も十分に狙える。（山下　優）