賞金王「多くの選手にチャンスがある」石川遼が通算２０勝目でランク５位浮上　残り３戦で０９年以来の栄冠なるか

◆男子プロゴルフツアー　三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ　最終日（１０日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２６２ヤード、パー７０）

　首位と１打差の２位から出た石川遼（３３）＝カシオ＝が、逆転で大会単独最多の４勝目を飾った。５バーディー、２ボギーの６７をマークし、通算１１アンダー。６月のプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品以来の今季２勝目は、ツアー１２人目となる通算２０勝目となった。３人が並んで迎えた最終１８番でバーディーを奪い、混戦に終止符を打った。優勝賞金４０００万円を獲得し、賞金ランクは５位に浮上。残り３戦で、２００９年以来自身２度目の賞金王返り咲きの可能性も出てきた。

　大歓声の中で両手を高く突き上げた。谷原、河本と１０アンダーで首位に並んで迎えた１８番。雨の中で石川は２０センチのウィニングパットを沈め、バーディー締め。「最後まで諦めず、すごくいいゴルフができた。チャンスが最後の最後に来たので我慢していてよかった」。世界遺産・富士山の麓の得意コースで大会４勝は尾崎将司、中嶋常幸らを抜き単独最多となった。「小学生から憧れの舞台。毎年、非常にやりがいを感じますし、本当に幸せ者」と勝利をかみしめた。

　６番のパーセーブから流れに乗った。グリーン左バンカーからの第３打を１・５メートルに寄せた。これを沈めると、７番パー３の８アイアンで振り抜いた一打は、ピン手前１０センチにピタリ。ホールインワン寸前のショットに、どよめきと歓声が起こった。９番まで３連続バーディーで順位を上げた。

　１６回目の出場で初のコースマネジメントが光った。６番、９番でドライバーでの第１打が左林に行くことを嫌い、ほとんどティーアップしない選択をした。「毎年、どのティーショットが安全かを考えている。右も林なので滞空時間を短くしたかった」と狙いを話した。その２打を徹底するために今週は毎朝、直ドラの練習をする姿も見られた。「コースは大好きだけど６、９番など気持ち悪いホールもある。今週はそこを完全に攻略できた。ティーショットで優勝の確率を上げられた」と振り返る。４日間のフェアウェーキープ率は７１・４３％と、大会４勝の中で最も好成績だった。

　通算２０勝も石川にとっては通過点でしかない。「２０勝だから節目という思い入れはない。勝利数は客観的な指標」。賞金ランク５位（約３０００万円差）に浮上して過去２勝と好相性のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（２８日開幕・東京よみうりＣＣ＝報知新聞社主催）など今季は残り３戦。０９年以来の賞金王も射程に入るが「僕の名前なんか誰も考えてなかったと思う（笑い）。多くの選手にチャンスがあると思う」と石川。千両役者が終盤戦の主役に名乗りを上げた。（富張　萌黄）

　◆石川に聞く

　―１２、２２年の優勝時も雨だった。

　「本当ですね。何でなのか分からないんですけど。なんとか今回は持ってくれた方だと思う」

　―１７番でほかの選手との差は把握していたか。

　「谷原さんが（１８番で）ボギーを打ったのをボードで見て、バーディーパットを打って、１・２メートルオーバーした。そういった状況に左右されて、まだまだだなと」

　―この大会の好きなところ。

　「コースもそうですし、雰囲気も、練習グリーンにあるスコアボードもいい。アマチュアで出させていただいた時から、勝てなくてもこの大会は好き」

　―１８番の印象。

　「多少ロケーションが変わっていると思うんですけど、気が抜けない最終ホール。今週は北風が多く、１８番の難しさが生かされる風向きの中でのプレーでした」

　◆三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズの優勝回数　石川が４勝（２０１０、１２、２２、２４年）で単独最多。３度は尾崎将司（１９７３、９２、９４年）、中嶋常幸（８５、０２、０６年）、英国のリー・ウェストウッド（９６、９７、９８年）の３人。７２年に第１回大会が行われ、今年で５２回目。０１年から現行の大会名。

　◆石川　遼（いしかわ・りょう）１９９１年９月１７日、埼玉・松伏町生まれ。３３歳。６歳でゴルフを始め、杉並学院高１年時の２００７年５月にツアー初出場のマンシングウェアＫＳＢカップで１５歳８か月３日の世界最年少Ｖ（当時）。０８年１月にプロ転向。０９年に世界主要ツアー最年少１８歳２か月１９日で賞金王に。１３年から米ツアーに５季参戦。１７年に国内復帰後、１９年に３勝するなど、通算２０勝。１７５センチ、７５キロ。家族は妻。