りくりゅう１年７か月ぶりの国内演技でＳＰ首位　腰痛に苦しんだ木原「皆さんにいい演技を届けたい」

◆フィギュアスケート　▽グランプリ（ＧＰ）シリーズ　第４戦・ＮＨＫ杯　第１日（８日、東京・国立代々木競技場）

　ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、ペアは「りくりゅう」こと三浦璃来（２２）、木原龍一（３２）組＝木下グループ＝が７１・９０点の首位で、ＧＰ連勝に王手をかけた。

　小さく首をひねった三浦の腰を、木原がポンとたたいてねぎらった。７１・９０点は、優勝したスケートアメリカの７７・７９点には及ばず。悔しさをのぞかせた２人だが、２位に１・６２点差のトップでＧＰ２連勝に前進した。りくりゅうが約１年７か月ぶりに日本で披露した滑り。「観客の皆さんがすごく温かくて。滑っていて、うれしいなって思いました」と三浦は感謝した。ホームの大歓声に笑顔が戻った。

　アップテンポな曲調に乗り、冒頭のツイストリフトを成功。続く３回転トウループは回転不足となったが、息の合ったスピンはぴたりとそろえた。練習時からミスの後に切り替える意識を徹底。木原は「引きずることなくまとめきれたのは、復帰して成長できた点かな」と納得の表情。元世界王者として堂々と演じきった。

　２０２２―２３シーズンには主要国際大会をすべて制す「年間グランドスラム」を達成。だが、りくりゅうは昨季、木原の腰椎分離症などの影響でＧＰシリーズと全日本選手権を欠場するなど不完全燃焼に終わっていた。雪辱を期す今季は練習したい気持ちを抑え、休養も積極的に取り入れて体調管理に注力。「練習すらできない状態だったけど、今年は試合で見つかった課題を改善できている。本当にありがたい」と木原。試合ができる喜びを感じ、今シーズンを過ごしている。

　１０月のスケートアメリカに続き今大会も勝てば、１２月のＧＰファイナル進出が決まる。９日のフリーも気は抜かない。２季ぶりの大舞台を目指して、木原は「フリーの点数で、前回を超えられたら。久しぶりの日本での試合。皆さんにいい演技を届けたい」と視線を上げた。ファイナル切符は目の前にある。（大谷　翔太）

　◆ＧＰシリーズ　各選手・組は最大２試合に出場可能。６大会の順位をポイント（１位１５点、２位１３点、３位１１点、４位９点、５位７点、６位５点、７位４点、８位３点）換算し、２戦合計の成績上位６人が前半の世界一決定戦となるＧＰファイナル（１２月・フランス）に進出。今季の日本勢では女子の樋口新葉（ノエビア）がすでに決定。ＧＰは今回のＮＨＫ杯を除き残り２戦で、第５戦がフィンランド大会（１５～１７日）、第６戦が中国杯（２２～２４日）。