【エリザベス女王杯】Ｇ１屈指の“リピーター”が活躍するレースは２２年２着、２３年４着のライラックに注目

◆第４９回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１月１０日、京都競馬場・芝２２００メートル）

　第４９回エリザベス女王杯・Ｇ１（１０日、京都）の出走馬１７頭が７日、確定した。「考察」のキーポイント編は複数年にわたり馬券に絡む“リピーター”に注目。ライラックは２２年２着、２３年４着で、今回はデビュー前から調教に携わる石川裕紀人騎手（２９）＝美浦・相沢厩舎＝と初コンビを組むだけに、３年連続の好走もある。枠順は８日に決まる。

　エリザベス女王杯は国内Ｇ１で屈指の“リピーター”が活躍するレースだ。個人的には１０、１１年の外国馬スノーフェアリーの連覇が強烈に印象に残っているが、過去１０年間でも上位に顔を出している。

　今年のメンバーで注目はライラックだ。２２年は１２番人気の低評価にもかかわらずウインマリリンとの２着同着。昨年は着順こそ４着だったが、勝ち馬から０秒３差なら十分に有資格者と言える。

　３年連続での上位争いに期待できる理由は鞍上にある。相沢厩舎の所属でもある石川は、デビュー前から調教に携わってきた。「なかなか競馬で乗る機会はありませんでしたが、『自分ならこう乗る』というのは常にイメージしていました。今回、騎乗依頼をいただけたので何とか頑張りたいですね」と満を持しての初コンビとなる。

　「調教と競馬は全く違いますから」と本人は謙遜するが、厩舎内では石川が乗ると課題の折り合いがつくと評判。最もライラックの背中を知る男は「デビュー当初は気の強い牝馬だったけど、年齢と経験を重ねて女性らしさが出てきた。そのなかでも走ることには前向きですからね」とストロングポイントを挙げる。

　今回も２週続けて追い切りをつけ、「先週より体の張りが良くなり、走る気も出てきた」と上昇気配を感じていた。強い信頼関係で結ばれている人馬だけに、３年連続の好走があっても驚きはない。（西山　智昭）