「テスト」の知られざる効用とは？「テストがある」と予期するだけでも実は効果が…＜ちょっとした努力＞で記憶は定着する

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【書影】三宮先生が「頭」をよりよくする方法を伝授！『メタ認知』

「テスト」はうまく使えば役立つ

覚えたはずのことが、必要な時にスムーズに出てこない……といった経験はないでしょうか。実は、覚えているつもりだったのに、いざとなると思い出せないということは、案外多いものです。

これは、自分があることを正確に覚えているかどうかについてのメタ認知的モニタリングが、十分に働いていないことによって起こります。

自分がきちんと覚えられたのかどうかを明確にするもの、それはテストです。

「今からテストをします」と言われて喜ぶ人はあまりいないと思いますが、実はテストは、主体性を持ってうまく使えば、非常に役立つものなのです。

「テスト効果」

まず、テストによって記憶を確かめることができます。記憶があやふやだと、テストで答えることができません。これは、誰もが知っていることですね。

ところが、テストの効用は、これだけではないのです。実は、記憶の定着に大きな効果を持っているのです。

あることを正確に覚えているかどうかを調べる記憶テストは、私たちがすでに長期記憶に貯蔵したものを思い出す（想起する）練習になるため、効果があるのです。

思い出そうとすること、すなわち想起努力によって記憶がより強固なものになるという効果を「テスト効果」と呼びます。

思い出そうとする想起努力が記憶の定着に効果を持つ

大学生を対象とした実験で、ヘンリー・レディガーたちは、テキストを読んだ直後にテストを受けたグループと、テストを受けずにテキストをもう一度読んだグループの二日後のテスト成績を比べました。

すると、テストを受けたグループの成績が、テストを受けずにテキストをもう一度読んだグループよりも優れていたのです。一週間後のテスト成績を調べると、さらに両グループの成績の差が開いていました＊１。

レディガーたちの実験結果は、覚えた内容を思い出そうとすることが、記憶にとって非常に効果的であるということを示しています。

私たちはテストを受けることによって、覚えた内容を真剣に緊張感を持って思い出そうとするわけですが、この時の、思い出そうとする想起努力が、ただ漫然とテキストを読み直すよりも記憶の定着に効果を持つということです。

「テストがある」と予期することでも記憶成績は上がる

さらには、テストを実際に受けるかどうかは別にしても、「テストがある」と予期することによっても、記憶成績が上がるという効果があり、こちらはテスト期待効果と呼ばれています＊２。

記憶する際にテストを意識することが緊張感にもつながり、効果をもたらすのでしょう。

強制的に受けさせられるテストや成績評価のために行われるテストは、誰にとっても嫌なものかもしれません。しかしながら、自らが主体的に、このテスト効果を活用してみるのは、とてもよい方法です。

テストを受ける時に、あるいはテストに備えて、繰り返し思い出すことが役立ちます。

こうしたことをメタ認知した上で、自分でテスト問題を作成したり、仲間とともに問題を出し合ったりすることは、お勧めできる方法です。

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＊１. Roediger III, H. L., & Karpicke, J. D. (2006) The Power of testing memory:Basic research and implications for educational practice. Perspectives on Psychological Science, 1, 3, 181-210.

＊２. Szpunar, K. K., McDermott, K. B., & Roediger III, H. L. (2007) Expectation of a final cumulative test enhances long-term retention. Memory & Cognition,35, 5, 1007-1013.

※本稿は、『メタ認知』（中公新書ラクレ）の一部を再編集したものです。