猛打の健大高崎、決勝へ　横浜と対戦　秋季関東高校野球

　第77回秋季関東地区高校野球大会（関東地区高校野球連盟主催）の準決勝が3日、横浜市の保土ケ谷球場であり、健大高崎（群馬1位）は千葉黎明（千葉1位）を6―0で破った。4日午前10時から同球場で横浜（神奈川1位）との決勝に臨む。県勢の決勝進出は2020年の健大高崎以来4年ぶり。

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　初回、走者を2人置いて小堀弘晴（2年）が打席に入った。内角高めの直球を振り抜いて左安打を放ち、2点を先制。チームを勢いづけた。

　今年秋からスタメンに入った小堀。群馬県大会のはじめは八番で出ていたが、徐々に打順を上げ、関東大会では中軸を任された。先制点が欲しい場面での一打に「五番打者ならそういうときに打てないと」。八回には暴投の隙に本塁を走り抜け、6点目を奪った。

　捕手としても、試合をつくる役割を担う。相手打者が狙っていないような球を投げさせたり、1巡目で油断させて2巡目で打ち取りやすくしたり。「試合を重ねるごとにバッテリー間で考えを共有できていると思う。これだけの投手がいて負けてしまったら、自分の責任。その覚悟は大きいです」と話す。

　打撃力と機動力を生かして着実に得点を奪い、3投手の継投で零封。危なげない試合運びで決勝進出を決めた。「一戦一戦勝ち抜いてきた集大成。厳しい戦いになると思うが、負けない気持ちをもってプレーしたい」（中沢絢乃）