「最低身長」の河村勇輝がしるす価値ある一歩　NBA公式戦デビュー

■今季NBAで最も小さい選手

　バスケットボール界の世界最高峰に、日本の小さな司令塔が価値ある一歩をしるした。

　米プロNBAグリズリーズと「ツーウェー契約」を結ぶ河村勇輝が25日（日本時間26日）、敵地ヒューストンでのロケッツ戦に途中出場。日本人で4人目となるNBAデビューを果たした。

　選手登録された河村の身長は5フィート8インチ（約173センチ）。全30チームの約520選手で最も小さい。スポーツ専門局「ESPN」によると、1976年にNBAがもう一つのプロリーグと合併して以降、身長5フィート8インチ以下の選手は河村を含めて9人しかプレーしていないという。

　昨季開幕時のNBAの平均身長は約199センチ。Bリーグ平均191センチと比べてはるかに大きい。体格のみならず、スピード、パワー、技術で世界トップレベルにある選手たちが日々、生き残りをかけた戦いを繰り広げる。23歳が挑むNBAは、そういう場所だ。