河村勇輝、ＮＢＡデビュー　３分３４秒プレーで１アシスト　日本人４人目＆Ｂリーグ出身初の快挙

◆ＮＢＡ　グリズリーズ―ロケッツ（２５日、テキサス州ヒューストン＝トヨタセンター）

　ＮＢＡグリズリーズの河村勇輝が、アウェーで行われたロケッツとのチームの開幕２戦目に途中出場。３分３４秒プレーし、１アシストをマークした。チームは１０８―１２８で敗れ、今季初黒星を喫した。

　ついに歴史的瞬間が訪れた。１０４―１２３の最終第４クオーター（Ｑ）残り３分３４秒、ついに河村がコートに入り、田臥勇太（現・宇都宮）、渡辺雄太（現・千葉Ｊ）、八村塁（レイカーズ）に続き、日本人４人目のＮＢＡプレーヤーとして名を刻んだ。またＢリーグ出身者からは初のＮＢＡ選手誕生となった。

　最初はスローインからパスを受け、司令塔としてをボールを運び、仲間にパスをさばいた。シュートチャンスこそなかったが、同Ｑ残り１分１４秒には、ノールックで味方にＮＢＡ初のアシスト。スタッツを残した。

　次は２６日（日本時間２７日）にマジックと戦う。

　２３日（日本時間２４日）の今季開幕戦ジャズ戦で河村はベンチ入りを果たすも、試合は最後まで大接戦となり出番がなかった。チームは１２６―１２４で白星発進した。

　河村は、今夏にＮＢＡグリズリーズとキャンプ参加のための「エキシビット１０」契約に合意。９月下旬に渡米し、１０月からキャンプに参加。プレシーズンマッチでは、全５試合に出場し、１試合平均約１５分で３・４得点、４・２アシストを記録し、アピールした。

　１９日にはチームと、下部Ｇリーグのチームに所属しながらＮＢＡの試合に一定数出場可能な「ツーウェー契約」を結び“昇格”。グリズリーズは、けが人が続出で５人が開幕戦を欠場。河村も遠征に帯同し、開幕戦からベンチ入りを果たしていた。

　　米メディアによると身長１７２・７センチの河村は現役最小。過去にはハンディをはねのけて活躍したサイズの小さい選手もおり、「そういった歴史を紡いでいきたい。ただプレーするだけでなく、活躍したい」。

　また、米留学経験ない河村は、過去３人の日本人ＮＢＡ選手とは異なる道で、世界最高峰への扉を切り開いた。「どの選択肢が正しいかは、やってみないと分からない。日本で積み重ねてＮＢＡに行く道もあるということを証明できたらいい」と語っていた。この日、新たな道があることを証明した。

　◆河村　勇輝（かわむら・ゆうき）２００１年５月２日、山口・柳井市出身。２３歳。６歳でバスケを始める。福岡第一高３年だった２０年１月にＢリーグ・三遠に特別指定で入団し、当時史上最年少１８歳８か月２３日で出場。東海大を中退し、２２年３月にプロ転向、横浜ＢＣでプレー。２２～２３年のＢリーグで史上初のＭＶＰ＆新人賞のＷ受賞。２２年７月に代表デビュー。２３年Ｗ杯、２４年パリ五輪日本代表。２４年１０月にＮＢＡグリズリーズとツーウェー契約。