【U-23サッカー】2泊5日の弾丸ツアーも！　日本「圧勝」を支えた「熱烈サポーターたち」に聞いた“推し選手”

　7月25日（日本時間）、パラグアイを相手に5対0の快勝を遂げた、パリ五輪サッカーU-23日本代表。大会全体の初日ともなったこの日、幸先のよい出だしとなったが、その裏にあったのは、熱烈な日本人サポーターの存在だった。

「中継にも、何度も映されていましたね。日本から遠く離れたパリにもかかわらず、多くのファンが駆けつけていました。なかには、力士の着ぐるみを着て参戦していたサポーターもいました（笑）」（現地記者）

　じつはキックオフの前、ボルドーにあるスタジアム前は、さながらクラブのような盛り上がりを見せていた。スタジアム前の広場では、さまざまな催しが開かれ、その中心ではDJがアップテンポの曲を流していた。なかには、早くも酒を飲み始める人もおり、試合前から、各国のサポーターは大いに盛り上がっていた。

　そんなお祭りのテンションで、試合を心待ちにする日本人サポーターらに、話を聞いた。

「休みを調整して、1週間の長旅です。ふだんは看護師をしていますが、今回はサッカー観戦のためだけに渡仏しました」

　そう語るのは、20代の女性。ひとりでフランスまでやってきた。

「もともとFC東京のファンなので、所属する荒木遼太郎選手とキーパーの野澤大志ブランドン選手目当てです。今日も、FC東京のグッズを持ってきました！」

　こうした熱烈なファンだけでなく、家族旅行を兼ねた気軽な観客も。

「母と弟、あと、この間、結婚した夫で来ました。夫はいまイギリスで働いていて、ほかの3人は東京に住んでいます。みんなでパリに集合して、昨日は観光でした。サッカーの試合を見るのは今日だけ。旅のクライマックスですね」

　同行する弟は、じつは今回のメンバーにあまり詳しくないという。

「オーバーエイジ枠で、大物が来るといいなと思ってたんですけど……（笑）。結局、なかったですね。まあただ、今日は楽しめればいいかなって」

　今回のU-23代表は、波乱も多くあった。海外組の参戦が少なく、同じく海外組からオーバーエイジ枠での招集がかなわなかったのだ。「本来はもっと有力な選手がいる」と、失望する声も多い。

　さらに、試合当日になって離脱してしまった選手もいる。左足を負傷していた、ガンバ大阪所属の半田陸選手だ。現地に訪れた30代の看護師は、フランスに到着してからこのニュースを知ったと言う。

「私はガンバのサポーターで、本当は半田選手が見たくてパリ旅行を決めました。でも離脱してしまって……。パリに飛行機がついて、そこで昨日、知ったんです。本当にショックでしたよ。

　ただ、斉藤光毅選手（ベルギー・ロンメル）のプレーが好きで、今日も彼のユニフォームを着ています。なんとか1週間、休みを取れて、2泊5日の弾丸旅です。明日には帰ってしまうので、全力で楽しみたいです！」

　日本代表の好発進の原動力には、彼女たちの声援があったはずだ。