「デコピンも一緒に」大谷翔平　レッドカーペットで「夢の3ショット」実現か“ドジャース効果”でベールが剥がれ現地記者も安堵

　MLBは前半戦が終了し、大谷翔平は打率.316（2位）、29本塁打（1位）、69打点（3位）、23盗塁（3位）、出塁率と長打率を足したOPS1.036（1位）と、素晴らしいパフォーマンスを見せている。打撃などの各部門に手強いライバルがいるが、三冠王とMVP獲得は決して不可能ではないだろう。後半戦での打撃爆発が楽しみだが、その前に“夢の球宴”オールスターで初のMVPとホームランが期待されている。

　しかし、さらにその前の“お楽しみ”が大谷を待っている。オールスター開幕前に行われるのが、出場を許された選手たちによるレッドカーペットの儀式。ドレスアップした選手と妻、あるいは交際中の彼女が文字通り赤い絨毯の上を歩くこと。もちろん子連れもOK。また、大谷のように通訳とともに歩く選手もいる。

　そのレッドカーペットについて大谷が注目の発言を行ったのは、2024年7月13日、敵地でのタイガース戦を終えてのことだった。

　さかのぼること約1週間、7月5日に30歳となったことを踏まえ、記者からはこんな質問が飛び出した。

――30歳のお祝いは？

「はい、してもらいました、家で」

――ケーキ作ってもらったり？

「はい」

――どんなケーキ？

「おいしいケーキでした（笑い）」

　現地記者が語る。

「おいしいケーキと聞き出すまで3つも質問をしなければいけないんです。しかももっと、例えばイチゴとかチーズとか具体的なことを聞きたかった（笑）。それくらい大谷から話を聞きだすのは難しいんです。ほかの選手なら最初にケーキを作ってもらったといったところで、どんなケーキか教えてくれますよね。

　じつはエンゼルス時代から、大谷は囲み取材をあまりやりたくなかった様子でした。それよりも野球に集中したかったのでしょう。だから二刀流で出場した試合や、何か特別な時だけ囲み取材となりました。当然記者たちは『もっと開いてくれ』との要望を出しましたが、通らなかった。もっとも、これはエンゼルスだから許されたわがままでした。エンゼルスにとって大谷は特別な存在でしたから。

　でも、ドジャース在籍となるとそうはいかない。ドジャースとエンゼルスは同じロスに本拠地を構えていますが、歴史、伝統、実績から格まですべてが違います。ドジャース移籍後は、ほぼ毎試合囲み取材を実施しています。ドジャースから大谷に『やりなさい』というお達しが出ているんです」

　その“ドジャース効果”が出たと現地記者が感じたのが、レッドカーペットについての質問の時だったという。そのやり取りはこうだ。

――レッドカーペットは夫人も参加？

「今のところはその予定ではいますけど、はい。当日になってみないとどうなるかちょっと分からないですけど」

――デコピンも？

「一緒に行くとは思います」

　この2問2答に、前出・現地記者は驚きを隠せなかったという。このやり取りが、以前とどう違うのか。

「これまでだったら、もっとあやふやな発言だったと思います。特にプライベートなテーマについての質問ですからね。

　でも今回は、『今のところは』といった回りくどい言い方ですが、次には『はい』と答えていますからね。じつは、現地では『真美子夫人は不参加なのでは？』といった憶測も出ていたんです。しかし、これで記者たちもひと安心。今や、2人がドレスアップした姿を見せてくれるのか、話題はそちらに移っています」（同前）

　大谷はさらに、デコピンも一緒に行くかもしれないと匂わせている。愛犬ともレッドカーペットで共演となれば、いよいよファン垂涎の3ショットが実現することになる。

　レッドカーペットで大谷がどんな顔を見せてくれるのか。“ドジャース効果”が発揮されるのが楽しみだ。