板倉滉、セットプレーから３年ぶり通算２点目の代表ゴール「練習通り。信じてあそこに入った」

◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選　第６戦　中国１―３日本（１９日、中国・アモイ）

　Ｃ組首位の日本（ＦＩＦＡランキング１５位）は、先発５人を入れ替え臨んだ完全アウェーの中国（同９２位）戦を３―１で勝利し、５勝１分け負けなし。代表記録を更新する２７試合連続得点で、８大会連続のＷ杯出場に王手をかけた。

　貴重な追加点を決めたのは、ＤＦ板倉だった。１―０の前半アディショナルタイム（ＡＴ）６分。ＭＦ伊東の右ＣＫをニアサイドでＤＦ町田が頭でそらし、ファーサイドに流れたボールを板倉が頭で押し込み、２点目を奪った。２０２１年５月２８日のアジア２次予選・ミャンマー戦以来となる代表２点目に「練習通りでした。信じてあそこに入ったので、ボールがきてよかった」と納得の表情を浮かべた。

　この２連戦は、３バックの中央を担っていたＤＦ谷口彰悟が、チームの試合でアキレス腱（けん）断裂の大けがを負って代表を辞退したため、板倉が３バックの中央でプレーした。完全アウェーの２試合を連勝で締めくくり「想定通り難しい試合になった。ただ２連勝できたことはすごくポジティブ。色々反省することはあるけど、勝ってポジティブに持って帰りながら、次の試合に向けて頑張りたい」と前を見据えた。