「とにかく狭かったです」先制点をアシストした久保建英、苦労したのは相手選手ではなくピッチの幅

◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選　第６戦　中国１―３日本（１９日、中国・アモイ）

　Ｃ組首位の日本（ＦＩＦＡランキング１５位）は、先発５人を入れ替え臨んだ完全アウェーの中国（同９２位）戦を３―１で勝利し、５勝１分け負けなし。代表記録を更新する２７試合連続得点で、８大会連続のＷ杯出場に王手をかけた。

　久保建英は先発出場し、後半３９分まで出場。前半３９分には小川航基の先制ゴールを左ＣＫでアシスト。「セットプレーの練習通りに決まってよかったです」とコメント。中村敬斗へのパスが通らず、自らシュートを打とうと思っていた時間帯に生まれたゴールを喜んだ。

　この試合ではピッチの幅が国際サッカー連盟の推奨サイズ（６８メートル）より両サイド合わせて約３メートル短くなった。それは久保本人も感じていたようで、「とにかく狭かったです」と漏らした。サイドからの攻撃を起点としていただけに、「テレビで見てるより狭かった。より狭くなると余計に、並大抵のヨーロッパでやってる選手より速いイメージが僕の中であった。ちょっとびっくりした」と対戦した選手以外にも苦しめられたことを明かしていた。