【東横ポニー BayWinds】「スパイクで練習」にこだわり、みんなで草刈りして整えた練習環境

今年７月に発足したばかりの中学硬式野球クラブ「東横ポニー　BayWinds」（横浜市港北区）。チームスローガンは「Let's go all out!（本気出そうぜ！）」。チームを立ち上げたのはヤキュイクにも度々ご登場いただいている廣川寿さん。選手５人でスタートして、８月からは新たに１名が入部。現在は６人で活動を行っています。



【敢えて「何もない」から始めた】
「『ほどほどの努力』に対する『そこそこの成果』に満足するのではなく、もっと⾃分⾃⾝の将来に期待して、泥臭く、⽬の前のことに対して本気で取り組む。本気で取り組み続けることで⾃⾝の成⻑を感じ、課題を⾒つけ、結果に誇りを持ち、また新たな挑戦に乗り出す。野球を通じて、⼦どもたちにこんな体験をさせてあげたいという想いがありました」
チーム発足に込めた想いをそう話す廣川さん。

ちなみにチームで廣川さんを「監督」と呼ぶ選手はいません。選⼿も保護者も「廣川さん」と呼んでいます。なぜなら「監督」、「コーチ」と役職で呼ぶことをチーム内で禁止にしているから。そこには監督と選手の関係性を対等にして風通しの良い開かれた組織にしたい。「監督」は特別な存在ではなくチーム内の役割のひとつに過ぎないという廣川さんの考えがあるから。

チーム発足と同時に⽤意できた道具は「ボール１カゴ」「トレーニング⽤のラダー」「ミニハードル」「マーカーコーン」「ティー打撃⽤のネット」「キャッチボール⽤の新品のボール」だけ。
練習場は背丈よりも高い雑草が生い茂る鶴見川河川敷を、猛暑の中で草刈り機を使って整地しました。草刈りは選⼿や保護者だけでなく、選⼿の兄弟姉妹も参加して行い、みんなで練習場を作り上げました。その広さは縦80メートル、横は25メートルほど。トウモロコシ畑を切り拓いて野球場を作った、まるで映画『フィールド・オブ・ドリームス』のよう。

「選手には『家族みんなに応援される選手になりなさい』と言い続けています。保護者のご理解を頂き、多くの方々のご協力で整備されたこの河川敷は『家族からの応援の証』です。ここで本気で野球を頑張ることが『応援に応えられる選手』になるための第一歩だと思います」

草むらにボールが飛び込めば探さなければいけません。壊れた練習道具も⾃分たちで修理して使っています。不便なようでありながらも「ボールが草むらに飛び込まないようにスローイングにも細心の注意を払う。道具を壊さないように大切に扱う。全てが貴重な経験です」と廣川さんは話します。

「あれがない、これがない、と現状を嘆くのではなく『不便を楽しみながら、⾃分たちの創意⼯夫で道を切り拓く』。『難しいことに挑戦している』という誇りを持ち、能動的により多くの経験を積むみ、生きていくための財産とするために敢えて『何もない」から始めたのですから」
【型を知ってこその『型破り』】

「東横ポニー」ではキャッチボールを大事にしています。この日の練習でもキャッチボールを五段階に分けてたっぷり50分かけて行われていました。６人しかいないため、できる練習が限られていることもありますが、そこには廣川さんのこんなこだわりがあります。
「手の動きだけに頼らず、身体の様々な部分を使ってキャッチボールを行うことが技術向上と負荷分散による故障回避に繋がると思います。５つの段階を指揮してキャッチボールを行うことで身体の使い方を学んでもらっています。高校での野球をイメージするとキャッチボールのレベルをもう一段階上げたいと思っています」

スパイクを履いて練習することも廣川さんのこだわりの一つ。
それは、野球は「動く」と同じくらい「止まる」が重要なスポーツだから。野球は小刻みな切り返しを行いながら動きたい方向に素早く動き、止まって次の動作へ素早く移行する動作の繰り返し。足でしっかり地面を掴み、踏ん張りを効かせて次の動作に移行することが技術向上だけでなく、怪我を防止するためにも必要なことだと考えているから。

人工芝の室内練習場ではスパイクを履いて練習することができません。だからこそ廣川さんは河川敷を整地してまで、スパイクで練習ができる場所にこだわったのです。
「いつもグラウンドで練習しているチームにとってはスパイクを履くのは当たり前のことかもしれませんが、グラウンドを持たないチームが⼟の上で硬式野球の練習ができる場所を確保するのは⼤変なことです。お金を出せば借りられる室内練習場ではなく、手間をかけてもスパイクを履いて練習できる場所にこだわりました」

発足からの１ヶ月間はスパイクを履いての地道な基礎練習の繰り返し。その成果を廣川さんは嬉しそうに語ります。
「スローイングの強度や打球の⾶距離で⼤きな成果が現れました。敢えて平らではない河川敷でノックを⾏うことで、守備においてもイレギュラーバウンドに対して『⾜で粘る』ができるようになってきました。練習メニューを立てる時には必ず『得られる効果』を想定してメニューを決めますが、これは想定以上の成果ですね」

選⼿の成⻑のために廣川さんが⼤切にしていることは「まずは決められた型をやり切る」こと。
「なんでも⾃由気ままにやってきた選⼿が将来、⼤きなことをやり遂げるようになるとは思いません。規律を守り、他⼈を思いやり、⽬的意識を持って課されたことをやり遂げようとする中で『より良い⽅法のアイデア」『発想の転換』など、既成概念に囚われない柔軟な発想が⽣まれると思っていますし、「型を知ってこその『型破り』な存在になれる」と思っています」（取材・写真：永松欣也）

後編ではこの日の練習の様子を詳しくお伝えします。