大谷翔平、「アンチＤＨ派」黙らせた　グラブ一度も持たずＭＶＰ…メッツ担当記者が語る偉業

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２１日（日本時間２２日）、全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）が選出するナ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）に満票で選出された。史上１２人目となる３度目の受賞で、ＤＨ専任選手、移籍してリーグをまたいでの２年連続受賞はともに史上初。１９９５年から全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）のメンバーとして主にメッツを担当してきた「ニューズデー」紙のベテランコラムニスト、デビッド・レノン氏が、ナ・リーグＭＶＰについて語った。

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　ＭＶＰ争いは思いのほか接戦になると思っていた。なぜなら、メッツのリンドアが、大谷に入れ替わるのに十分な活躍をシーズン最終盤に見せたからだ。

　シーズン最終戦の９月３０日（日本時間１０月１日）、ブレーブス戦の９回に逆転２ラン。メ軍をプレーオフに導いた。これは１年を通じてリンドアが見せた働きの一部ではある。ただ、メジャーは１０月の戦いに出てなんぼ。その舞台へ引っ張った価値は絶大なのだ。

　一方の大谷。守備に就かないため、試合出場時間は「半分」だった。５４本塁打―５９盗塁というビデオゲームのような数字を残していなかったら、「恐るべきＤＨ」で終わり、リンドアのオールラウンドな活躍にＭＶＰは譲られていたかもしれない。

　でもけがだらけのド軍で、大谷が見せたスイングは全て必要だった。負傷者リスト（ＩＬ）入りした選手数が２６でメジャーで２番目、その故障による欠場日数（２１５８日）がメジャーで最も多かったチームが地区首位を維持するのは、大谷の歴史的な活躍なくしてあり得ない。古風な考え方で「アンチＤＨ派」の人々が、大谷がグラブを一度も持たなかった事実を理由に、その価値を低く評価することは不可能だったと思う。