ＭＶＰ大谷翔平、真美子夫人とグータッチ！来季二刀流復帰へ「開幕をもちろん目指しています」サイ・ヤング賞「そうなれたら、もちろん最高」

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２１日（日本時間２２日）、全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）が選出するナ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）に満票で選出された。史上１２人目となる３度目の受賞で、ＤＨ専任選手、移籍してリーグをまたいでの２年連続受賞はともに史上初。発表の様子を放送したＭＬＢネットワークの番組には真美子夫人（２７）と愛犬のデコピンも出演し家族で喜びを分かち合った。来季は初の投手タイトルとなるサイ・ヤング賞も目指し、再び二刀流でメジャーを席巻する。

　３度目の偉業でも初々しかった。ベージュ色のジャケットを着た大谷は、ＭＬＢネットワークの中継内で同僚のカーショーからＭＶＰを伝えられ「やば、全然聞いてなかった」と苦笑い。抱えていた愛犬のデコピンが手元を離れると、真美子夫人と手をたたいて喜び、グータッチをして偉業を分かち合い、代理人のバレロ氏らも含めて乾杯。「他のチームにも素晴らしい選手がいる中で、これだけ評価してもらったのは素直にうれしいですし、自分自身の今後の励みにもなる」。ＤＨ専任、異なるリーグで２年連続ＭＶＰは史上初の快挙だった。

　昨オフ、ＦＡで６年間在籍したエンゼルスから１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）でドジャース入り。５４本塁打、１３０打点で２冠王に輝くと、史上初の「５０―５０」（５０発＆５０盗塁）も達成し、チームのワールドシリーズ（ＷＳ）制覇にも貢献した。打者専念のシーズンで重圧もあった加入１年目のＭＶＰに、「今年１年は満点に近い結果だったのかなと。チームとして結果を出したというのは満点に近い要因」と珍しく自身に合格点を与えた。

　不安に打ち勝った１年でもあった。新天地、大型契約、打者専念、水原元通訳との別れ…。ひとつボタンを掛け違えれば、浮いた存在になって批判が集中する可能性も十分にあった。開幕前は「チームメートと早く溶け込めるようにというのが、キャンプで一番やっていたこと」。開幕直前に掲げた目標は個人成績でもチームの勝利でもなく「早く一員として認められるように」だった。新たな家族、真美子夫人とデコピンを心のよりどころに、チームでも個人でも頂点に立って「僕がチームを代表してもらった賞だと思っている」。受け入れてくれた同僚への感謝の思いを口にした。

　１０月２６日のＷＳ第２戦では、二盗を試みた際に左肩を脱臼。その後は強行出場を続けたが、全日程終了後の１１月５日に左肩手術を受けた。術後初めて公の場に姿を見せ、左肩をあまり動かさずにかばっているような様子も見せたが、すでに抜糸をすませ、体幹トレーニングなどを再開したことを報告。「見通しよりも少し状態があまりよくなかった」としながら、来季の開幕からの二刀流復帰へ向けて「もちろんスタートから投げる、打つのをもちろん目標にして動いている。開幕をもちろん目指しています」と力強く言い切った。

　来季は２年ぶりに投手、二刀流に復帰する。これまで史上最多７度受賞したＢ・ボンズ（パイレーツ、ジャイアンツ）以来２人目となる４度目のＭＶＰ受賞にも期待がかかるが、サイ・ヤング賞とのダブル受賞も夢も膨らむ。「そうなれたら、もちろん最高ですし。まずは復帰して、しっかりともう一度、さらに強くなったパフォーマンスっていうのを出して、自信を持ってマウンドに上がれるのがまず目標」。新たな歴史を作り、また次の偉業へと挑むということを繰り返してきた大谷。視線の先にはまた新たな野望が広がっている。（安藤　宏太）

　◆大谷翔平に聞く

　―３度目のＭＶＰ受賞。

　「本当にドジャースの一員、一人として代表してもらったと思っている。それくらい、ポストシーズンもみんなでつかみ取ったものだと思っている」

　―今季は打者専念で受賞。

　「ＭＶＰを取りたいなみたいな感じでシーズンに入ってはいない。新しいチームに来て、早く一員として、ファンの人たち、チームの人たちに認められたいなという思いだった。特に前半戦はそういう感じ」

　―ＷＳ制覇を家族でも祝福したか。

　「パレードが終わった後に比較的すぐに手術だったので、本当に時間がなかった。その日からここまで何もできずに、ベッドでじっとしていました」

　―ＷＳを制覇してＭＶＰ。

　「チームとして特別な結果を出した年に、個人としても評価していただいたということで、特別ですし、今後の励みにもなる。来年以降もチームとしても個人としても頑張りたい」

　―チームにかかる重圧もあったと思うが。

　「高い期待の中で結果を出していくことは、チーム全体としてプレッシャーのかかる中で、監督もフロントも結果を出していくのは、みんな１年間、難しいシーズンだった。来年以降、ますますそういう気持ちが強くなると思うが、さらにそれを超えていけるように全員で頑張っていきたい」

　―左肩リハビリの状況は。

　「今、主に可動域を広げていく作業をしている。もう抜糸も終わって傷口は閉じているので、今日から、ついさっきから体幹トレーニングと下半身のトレーニングが再開した感じ」

　―５０―５０は目標にしていたか。

　「（シーズン前）目標の数字はなかった。もちろん、盗塁は強化しているポイントのひとつだったので増やしたいとは思っていた」

　―途中から打順が１番になったが意識したことは。

　「シーズン途中からリードオフ（１番）になったので、どの打順でも変わらずにアグレッシブに変わらず過ごしたいと思っていた」

　◆大谷ＭＶＰ記録

　▽ＤＨ　１９７３年からア・リーグ、２０２２年からナ・リーグでＤＨ制が導入され、ＤＨのみだった選手の受賞は史上初。

　▽両リーグ　両リーグでの受賞はフランク・ロビンソン（６１年レッズ、６６年オリオールズ）以来２人目。

　▽移籍で２年連続　９２、９３年のＢ・ボンズ（パイレーツ、ジャイアンツ）以来２人目。リーグをまたいでの２年連続受賞は史上初。

　▽通算３度目　２位タイで史上１２人目。７度受賞のＢ・ボンズ（パイレーツ、ジャイアンツ）が単独トップ。

　▽満票　３度の受賞はいずれも満票。２度の時点で史上初だったが、３度目でさらに記録を更新。ドジャース史上初。

　▽ドジャース　１９年のＣ・ベリンジャー以来５年ぶり１５度目（１３人目）。球団別では２４度のヤンキース、２１度のカージナルスに次ぎ３位。

　▽両リーグＭＶＰが複数受賞　ジャッジも２年ぶり２度目の受賞。両リーグとも複数回受賞となったのは、ともに３度目だった１９５５年のＲ・キャンパネラ（ドジャース）、Ｙ・ベラ（ヤンキース）以来６９年ぶり２度目。

　▽両リーグ満票　昨年のアクーニャ（ブレーブス）、大谷に続いて２年連続２度目。