「先入観ぶっ壊した」マルチスポーツの先駆者　清原正吾小学６年間担任、慶応・森林貴彦監督語る「自慢の教え子」

◆東京六大学野球秋季リーグ戦最終週第１日　▽慶大９―１早大（９日・神宮）

　慶応（神奈川）を率いて２０２３年夏の甲子園を制した森林貴彦監督（５１）は慶応幼稚舎（小学校）の教諭として、６年間にわたって清原正吾の担任を務めた。「モリバ」「正吾」と呼び合うフランクな間柄。教え子の秘話を明かした。（構成・加藤　弘士）

　慶応幼稚舎はクラス替えがなく、６年間担任が変わらないんです。入学したばかりの正吾は、乱暴者（笑い）。言葉が出るより先に手が出ちゃう感じで、注意する機会は多かったです。

　小３で野球を始めた頃から、精神的にも落ち着いて。いろんなスポーツでリーダーシップを発揮し、存在感を増していきました。でも３、４年の頃はスーパーヒーローだったのが、高学年になると膝の成長痛にも苦しみ、野球で周りの子に追いつかれることもあったんです。「中学はどこで野球をやるの？」と聞くと、はぐらかすような時もありました。野球を遠ざけたい自分が出てきたのかな、と。中学でバレー部に入ったと聞いて「それもありかな」と思いましたね。

　僕のもとに「大学で野球をやりたい」と相談に来たのは、高３の秋です。「そんなの聞いたことないよ。１か月、気持ちが変わらないか待とう」と伝えました。１か月後の１１月、「やっぱりやりたい」と言ってきた。２人で堀井監督を訪ねて、入部をお願いしました。

　応援しながらも「大学野球はそんなに甘くない。せめて４年間続けてくれたら」という感覚でした。ここまで来ただけで大躍進。正吾の頑張りと、受け入れてくれた堀井監督以下、慶大野球部の懐の深さにも感謝です。

　大谷選手の二刀流は“そんなの無理に決まっている”という先入観を破壊しました。正吾も“中高で野球をやらなかった人が大学でできるわけない”という先入観をぶっ壊したと思います。マルチスポーツを志す未来の子供たちに、新しい道を与えてくれたと思っています。心から敬意を表したい。自慢の教え子です。