大谷翔平＆山本由伸のドジャースが次に目指すもの…東京ドーム開幕の２５年は２１世紀初のＷＳ連覇へ挑戦

◆米大リーグ　ワールドシリーズ第４戦　ヤンキース６―７ドジャース（２９日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３０日（日本時間３１日）、ワールドシリーズ第５戦の敵地・ヤンキース戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、ドジャースが７－６で勝って４勝１敗でヤンキースを倒し、２０年以来４年ぶり８度目のワールドチャンピオンに輝いた。大谷はメジャー７年目で初めて出場したポストシーズンで一気に頂点まで駆け上がり、山本由伸投手（２６）は、メジャー１年目にして歓喜の瞬間を迎えた。

　レギュラーシーズンで全３０球団で最多の９８勝を挙げ、ワールドシーリーズも制覇するという圧倒的な強さを見せたドジャース。ポストシーズンは１２年連続で進出し、３年連続地区優勝、直近１２年で１１度の地区優勝、５年で２度のワールドシリーズ制覇とチームの円熟期を迎えている。

　来季目指すのは、もちろんワールドシリーズ連覇だ。だが、なかなかハードルの高い挑戦だ。ワールドシリーズを連覇したのは、１９９８～２０００年のヤンキースが３連覇したのが最後。２１世紀に入ってからは、連覇したチームがない。０１年以降の２４年間では実に１６チームが優勝。ナ・リーグの球団に限ると、２年連続ワールドシリーズ制覇は１９７５、７６年のレッズが最後だ。ドジャースの長い歴史の中でも１度もない偉業だ。

　来年３月１８、１９日には東京ドームのカブス２連戦でシーズンの幕を開けるドジャース。主力で退団の可能性があるのは現時点で１年契約のＴ・ヘルナンデス、ＦＡになるビューラーくらい。大谷、山本、ベッツ、フリーマンらを中心にして２１世紀初の偉業に挑む。