ドジャースＷＳ制覇で光ったロバーツ監督の手腕…スター軍団まとめ、故障者続出でも好采配連発

◆米大リーグ　ワールドシリーズ第５戦　ヤンキース６―７ドジャース（３０日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３０日（日本時間３１日）、ワールドシリーズ第５戦の敵地・ヤンキース戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、ドジャースが７－６で勝って４勝１敗でヤンキースを倒し、２０年以来４年ぶり８度目のワールドチャンピオンに輝いた。大谷はメジャー７年目で初めて出場したポストシーズンで一気に頂点まで駆け上がり、山本由伸投手（２６）は、メジャー１年目にして歓喜の瞬間を迎えた。

　ドジャースは、１３年から１２年連続でポストシーズンに出場し、２２年からは３年連続で地区優勝。直近１２年で１１度の地区優勝と、圧巻の強さを見せている。ワールドシリーズ制覇は、２０年以来４年ぶり８度目。ただ、同年は新型コロナウイルスの影響でレギュラーシーズンが６０試合の短縮シーズンだったため、フルシーズンでの頂点は、１９８８年以来３６年ぶりとなった。

　大谷、山本がともに大型契約で加入。それだけでなく先発ではグラスノー、打者ではＴ・ヘルナンデスと、常勝軍団らしく、エース格、４番クラスが次々に加入した。投手ではカーショー、打者ではベッツ、フリーマンとＭＶＰ経験者も在籍。まさにスター軍団となった。

　そんなチームをまとめたのは、間違いなくロバーツ監督だった。今季は開幕からカーショーが不在で、山本やベッツらもシーズン途中に故障で長期離脱を強いられるなど、けが人が続出。それでも先発では昨季まで１勝のみのストーンが１１勝、打者では新人のパヘスを積極起用するなど、若手の成長も促しながら信頼して使い続け、レギュラーシーズンでは全３０球団最多の９８勝を挙げた。

　１６年に就任してから全９年でポストシーズンに進出したが、今季も決して平坦な道のりではなかった。レギュラーシーズンで先発を支えたグラスノーとストーンが故障で離脱。先発は実質的に山本、フラーティ、ビューラーの３人のみで、山本は故障明けで中５日以上の登板間隔が必要で、ビューラーもレギュラーシーズンでは１勝のみと、苦しい台所事情だった。救援もリーグ優勝決定シリーズではベシア、ワールドシリーズではフィリップスと中心投手が次々に離脱。野手でもフリーマン、ロハスのベテラン勢が故障をかかえ、頼みの大谷も左肩を負傷した。

　それでも不足する先発陣には、ブルペンデーを加えて好調だった救援陣を生かし、野手陣は複数ポジションを守れるエドマン、Ｅ・ヘルナンデスらを有効的に起用して勝利を積み重ねた。ロバーツ監督の采配が光ったシーズンにもなった。