大谷翔平が米７年目で初の世界一、来季は二刀流完全復活での頂点狙う…東京ドームの開幕シリーズで投手復帰か

◆米大リーグ　ワールドシリーズ第５戦　ヤンキース６―７ドジャース（３０日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３０日（日本時間３１日）、ワールドシリーズ第５戦の敵地・ヤンキース戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、ドジャースが７－６で勝って４勝１敗でヤンキースを倒し、２０年以来４年ぶり８度目のワールドチャンピオンに輝いた。大谷はメジャー７年目で初めて出場したポストシーズンで一気に頂点まで駆け上がり、山本由伸投手（２６）は、メジャー１年目にして歓喜の瞬間を迎えた。

　チームの中心となって、大谷は初めて頂点に立った。昨年までのエンゼルスでの６年間は、ワールドシリーズどころか、ポストシーズン出場経験すらなし。勝利に飢えて、１１年連続でポストシーズンに進出していた常勝軍団のドジャースへ、１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）という超大型契約で、ＦＡ移籍した。

　新天地１年目の今季は、昨年９月に１８年１０月以来５年ぶり２度目となる右肘手術を受けたことで打者に専念。３月にキャッチボール、８月にブルペンでの投球練習を再開させるなど、投手復帰へのリハビリを続けていたが、「時間的に余裕がある」と話した事もあるように、打者に専念して指名打者の出場に限られたことで、時間にも体力的にも余裕が生まれた。そのエネルギーを走塁に向け、盗塁が自己最多の「２６」（２１年）を大きく上回る「５９」を記録。５４本塁打、１３０打点で２冠王に輝き、５９盗塁と打率３割１分もリーグ２位で、メジャー史上初の「５０―５０」（５０本塁打＆５０盗塁）、に到達し、日本人初のトリプルスリーにも輝いた。

　順風満帆な移籍１年目を終えたが、来季は二刀流の完全復活で頂点を目指すことになる。来年３月には東京ドームでカブスとの開幕シリーズ２戦が予定されており、昨年３月のWBC以来となる日本がい旋登板へ向けて「そのくらいのクオリティーでキャンプを迎えて、そのくらいの信頼感で送り出してもらえるのが一番自分にとっても自信になるんじゃないかなと思うので、必ずしもそこを目標にする必要はないかなと思いますけど、そのくらいのクオリティーでピッチングが出来る状態で迎えたいなと思います」と意気込みを口にしていた。

　前代未聞とも言える二刀流で世界一へ―。大谷は再び歩みを始める。