中学時代までは捕手　神戸弘陵・村上泰斗がソフトバンクにドラフト１位指名されるまで

◆２０２４年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２４日）

　ソフトバンク１位の神戸弘陵・村上泰斗投手（１７）は感涙した。外れ外れ１位ながら、名前が呼ばれた瞬間はホッとした笑みで岡本博公監督と握手。家族に視線を送った後に「この２年の全部の思い出がよみがえった。やってきて良かった」と大粒の涙をこぼした。

　最速１５３キロ右腕は中学時代まで捕手。入学後に岡本監督の勧めで転向し、１年後の昨年夏には１５０キロを超えた。「三振を取るのが好きで投手になった。（将来は）奪三振王、沢村賞を」。憧れは阪神・藤川監督で「僕も火の玉ストレートのように、直球を象徴する言葉で呼んでもらえるように」と夢を語った。

　同じ兵庫で世代の先頭を走ってきた報徳学園・今朝丸（阪神２位）よりも上位での指名。３月の練習試合でも投げ負け、常に背中を追ってきた。「比べられる存在。うれしいけど、これで勝ったというのは違う」とプロでも挑戦者。くしくも憧れの人のもとでプレーすることになるライバルに、負けるつもりはない。（安藤　理）