巨人・岡本が止まらない！５戦４発２６号に阿部監督「頼もしい」　猛打で今季最長１０戦連続打…Ｍ６で最短Ｖ２３日

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　広島２―８巨人（２０日・マツダスタジアム）

　巨人が１３安打８得点の猛攻で広島に完勝し、１分けを挟み４連勝。２位・阪神が敗れ、優勝マジックは「６」に減った。４番・岡本和真内野手（２８）が３回、直近５戦４発となる２６号２ラン。３番・吉川尚輝内野手（２９）も先制の２点二塁打を含む３安打３打点をマークし、ともに手がつけられない絶好調ぶりだ。井上温大投手（２３）は５回１失点で８勝目。鬼門マツダで１２年ぶりの５連勝を飾り、カード勝ち越しも決めた。阪神とは３ゲーム差。２３日の最短Ｖへ勢いをつけた。

　あふれんばかりのパワーでかっ飛ばした。これが岡本和だ。のけぞるようなスイングから放たれた白球はバックスクリーン左へ到達した。今季６度目の２戦連発となる２６号２ラン。もう誰も止められない。直近５試合で４発。ダイヤモンドを一周してベンチへ戻ると笑みがこぼれる。広島の夜空に描いたアーチが、勝利への道を明るく照らした。

　圧巻だった。吉川の適時二塁打で２点を先制し、なおも３回２死二塁。１ボール２ストライクから大瀬良の投じたボール気味の真ん中高め１４４キロ直球を強振した。貴重な追加点となる豪快な一発。「（吉川）尚輝さんに続けて良かったです」。４番が試合の主導権を引き寄せ、日本一に輝いた１２年以来、１２年ぶりとなる敵地マツダでの５連勝だ。阿部監督は４番の活躍ぶりに「自分が打てば勝てると思ってやってくれているでしょうし、そういう姿がすごくいつも以上に強く見えてるんでね。頼もしく見えてます」と、うなった。

　勝負の時期に無双モードに突入している。この日は一発を含め３安打２打点で、８月２８日のヤクルト戦（神宮）以来となる猛打賞。１０試合連続安打は今季最長を更新した。浮き沈みがあり、本塁打数も伸び悩んでいたが、ペナント最終盤に量産。今シーズンは「いろいろやっています」と、下半身の力をバットに伝えることをテーマにして取り組んできたことが実を結び始めている。球団では３人目となる７年連続３０本塁打以上の快挙達成の道筋も、一気に見えてきた。

　海の向こうからの刺激もある。ドジャース・大谷がメジャー史上初の「５０本塁打＆５０盗塁」を達成。昨年３月のＷＢＣで共闘し、世界一を成し遂げた大谷の活躍は日頃から動画で見ているという。「もともとＷＢＣとかでやる前から関係なく見てた。もちろん今も映像は見ますよ。そりゃあね、すごいなって思っていつも見てます」。一緒にプレーした際には技術に加えて肉体の強さの重要性も再確認。圧巻のパワーと技術を研究対象にしている。

　主将の一発で勢いに乗ったチームは１３安打８得点。投打がかみ合って快勝し、優勝マジックは「６」になった。「自分が打って勝つに越したことはないですけど、誰が打つ打たないに関係なく、優勝できるように頑張りたい」。シーズンは残り９試合。頼りになる４番は、歓喜のゴールテープを切るまで死力を尽くす。（宮内　孝太）