【大学野球】今春リーグ本塁打ゼロの龍谷大４番・島口裕輝が開幕戦でいきなり１年ぶり特大弾

　関西六大学野球秋季リーグ戦は９月２日に開幕した。大商大がリーグ記録をさらに更新する６季連続優勝に向けて、開幕４連勝と好発進。同じく開幕４連勝の大経大のほか、神院大、京産大、龍谷大、大院大は絶対王者の連覇を止めることができるのか？　１０月２４日のドラフト会議で１位候補に挙がる大商大の渡部聖弥外野手、指名候補の林翔大投手（ともに４年）ら各大学の注目選手を紹介する。

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　龍谷大３年の島口裕輝はリベンジに燃えている。今春は全試合で４番を任されながら、出場シーズンでは初の本塁打なしに終わった。「春はチャンスで回してくれたのに打てなかった。秋はチームの勝利の要因になれるように」と、挽回を決意した。

　１年秋の終了時点で、早くも通算３本塁打。「（あの時は）調子がよかった」と、大商大・佐伯貴弘（元横浜、中日）が持つ、連盟記録の通算１２本を更新する勢いを見せていた。だが、直後に左膝を手術した影響で、２年春はリーグ戦の出場はなし。復帰後は２季でわずか１本塁打と苦しんだ。

　巻き返しを図る今秋は、「分析」をテーマに設定。１年時は「あまり自分のことを知られていないからこそ、勢いだけで打てた部分もあった」と、振り返る。だが、「徐々に向こうも攻め方を考えてきた」と実感。だからこそ、「自分も相手のデータを頭に入れなければ」と、試合前に対戦投手のビデオを見返すことにした。「自分はどう攻められるのか」。イメージを膨らませつつ、狙いを決めた上で右打席へと向かう。

　７日のチーム開幕戦では、大経大のプロ注目右腕・林から左越えに特大の一発を放った。リーグ戦では約１年ぶりとなるダイヤモンド一周に「配球は予想できていた」と手応え。今後も万全な準備の末にアーチを描き続ける。

　◆島口裕輝（しまぐち・ひろき）２００３年５月２７日、滋賀・大津市生まれ。２１歳。木戸小１年から木戸野球スポーツ少年団で始め、５年から京都洛北ボーイズ。志賀中では大津瀬田ボーイズでプレー。１年時には、カル・リプケンＵ１２世界少年大会で優勝。比叡山では１年夏からベンチ入りし、最高成績は２年秋の県４強。高校通算２０本塁打。龍谷大では１年春からベンチ入りし、リーグ戦通算５本塁打。