【大学野球】大経大の２年生左腕・常深颯大の目標は「４年間で２０勝」

　関西六大学野球秋季リーグ戦は９月２日に開幕した。大商大がリーグ記録をさらに更新する６季連続優勝に向けて、開幕４連勝と好発進。同じく開幕４連勝の大経大のほか、神院大、京産大、龍谷大、大院大は絶対王者の連覇を止めることができるのか？　１０月２４日のドラフト会議で１位候補に挙がる大商大の渡部聖弥外野手、指名候補の林翔大投手（ともに４年）ら各大学の注目選手を紹介する。

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　師匠との大学最後の共闘に、大経大・常深は「自分の成績はどうでもいい。神宮に行く気持ちだけ」と決意した。昨季はリーグ最多タイの３勝、防御率は２位の０．４６で平古場賞を獲得。８日の龍谷大２回戦で４安打完封勝利を収め、今秋も２戦２勝と絶好調だ。「秋に向けて、スライダーを直球の軌道に近づけたり、変化球の精度を上げる意識で取り組んできた。いい方向に来ている」と、手応えは十分だ。

　左腕の飛躍の陰にはエースがいた。１年春にリーグ戦デビューしたものの結果が出ず、１年秋は全試合でベンチ外。悔しさから昨秋のリーグ戦後、大黒柱の林に頭を下げた。「『一緒に練習をお願いします』と。毎日、トレーニング、キャッチボール…。全部、付きっきりでした」と、ドラフト候補右腕の全てを吸収。ひと冬を越えて、球速は８キロもアップした。「野球人生で一番の成長。自分が一番驚いています」。今や林に次いで先発を任される存在になった。全体練習開始１時間前に腹圧を鍛え、キャッチボールを毎日ともにする。

　個人の目標に「４年間で２０勝」を掲げる常深。直球、変化球ともに磨きがかかった今季も、驚異的な成績で勝利に導く。

　◆常深颯大（つねみ・そうた）２００４年７月１９日、兵庫・小野市生まれ。２０歳。小野東小４年から小野東スポーツ少年団で野球を始める。小野中では兵庫加古川ヤングに所属。明石商では２年秋から背番号１でベンチ入り。甲子園出場はなし。最速１４７キロ。変化球はカーブ、スライダー、カットボール、フォーク。