《追悼・今くるよさん逝去》弟弟子の島田洋七が明かした意外な素顔「マンションの壁をぶち抜き」「特注のステージ衣装を“姉妹”で150着」

「くるよ姉さんは面倒見が良くて、男前な人でした」。──そう語るのは5月27日に膵癌のため76才で死去した女性漫才コンビ「今いくよ・くるよ」の今くるよさんの弟弟子で、B&Bの島田洋七さんだ。

【写真4枚】今くるよさんの弟弟子で、B&Bの島田洋七さんほか

　今くるよさんは1970年、夫婦漫才コンビ「島田洋之介・今喜多代」に相方・いくよさん（享年67）とともに弟子入り。同門にはB&Bの他、吉本新喜劇で活躍する島田一の介さん、2011年に芸能界を引退した島田紳助さんらがいた。1980年代に「今いくよ・くるよ」「B&B」「紳助・竜介」の3組が牽引した漫才ブームは日本中を笑いの渦に巻き込んだ。洋七さんが明かす、今くるよさんの素顔とは──。

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　姉さん達は2人とも面倒見が良かったのが印象深いですね。食事に行けば必ずご馳走してくれたし、普段から『飯でも食べえ』と小遣いをくれたんです。最初は1000円や3000円ほどでしたけど、漫才ブームで売れると毎回1万円を手渡されましたよ。

　一度、姉さん達とB&B、紳助で食事に行ったことがあったんです。当時は3組合わせてレギュラー番組が月に40本近くあって、俺達も売れていた。でも姉さん達が『あれ食べ、これ食べ』、『芸能界は体が資本やから気つけ』と気遣って、ご馳走してくれました。

　俺が東京で活動していた頃、大阪での仕事の際に、くるよ姉さんと夕飯を一緒に食べることになったんです。でも、俺が早い時間に大阪に到着したから、くるよ姉さんのマンションに初めてお邪魔して、夕飯をご馳走になりました。

　再び姉さんのマンションに行くと、部屋がめちゃくちゃ広くなってるんです。なんでも隣の部屋が空いたから買い取って、壁をすべてぶち抜いたのだとか。家の中を案内してもらい、衣装部屋をのぞくとくるよ姉さんだけでなく、いくよ姉さんの衣装も含めて150着くらい吊るされてました。くるよ姉さんの衣装はほとんどが特注だったり、姉さん自身がリボンをつけたものですよ。『結婚もしてないし、子どももおらんから、お金は衣装と飲んだり食ったりにしか使わへんねん。それにな、華やかな衣装で舞台に出ると、お客さんも喜んで明るくなるからええやろ』と言ってました。

　俺らだけの面倒見が良かったわけではなく、若手の女性芸人だけを集めて、月に1度食事会を開いていたとも聞きます。面倒見が良いだけでなく、男前な面も持ち合わせていました。

　今でこそ女性コンビの漫才師がいますけど、当時は珍しかった。漫才師はどうしても男ばかり。実力と知名度がある女性漫才師は姉さんたちくらいだったんです。営業で地方を周るとき、やはり一組は女性コンビがいたほうが見栄えがいいでしょ。テレビだけでなく、営業でも大活躍でしたね。

　姉さん達を超える女性漫才コンビは当分出てこないでしょうね。