《追悼・今くるよさん》「女性芸人の憧れの的であり、道を開いた恩人だった」駆け出し時代から交流があった山田美保子氏が明かす思い出

「どやさ」のギャグで知られる漫才コンビ「今いくよ・くるよ」の今くるよさんが亡くなった。親交のあったコラムニストで放送作家の山田美保子さんが、くるよさんとの思い出を綴る。

【貴重写真】40年前の今いくよ・くるよさん。島田紳助さんの姿なども

深夜の焼き肉屋で尋常ではない量のお肉を注文

　上方を代表する女性漫才師・今くるよさん（本名・酒井スエ子）が5月27日、膵がんのため大阪市内の病院で亡くなられたことを翌28日、所属の吉本興業が発表しました。享年76でした。

　そして5月27日という日は最愛の相方で、2015年に67才で亡くなられた今いくよさん（本名・里谷正子）のご命日の前日だったと知り、胸が締め付けられました。

　私が駆け出しの放送作家だった頃、いくよさん、くるよさん（以下、“いくくる”さん）にはよくご飯をごちそうになったものです。

　新卒後、ラジオ局でリポーターを5年した後、いろいろあって（！）、ライターと放送作家、それぞれの師匠に弟子入りをしたのは30才直前のことでした。

　当時、公私にわたって、いちばん仲よくさせてもらっていたのは吉本興業が制作部門で採用した女性第一号の社員さん。放送作家の師匠・長谷川勝士にくっついて、アシスタント作家のようだった私が担当していた『三枝・やすしの花マル家族』（テレビ東京系）に吉本側のプロデューサーのひとりとして入っていた彼女が、「若い女性の意見をもっと聞いてみたい」と声をかけてくれたのが出会いでした。

　私より数才も年下だったのですが、ものすごくパワフルな女性で、それこそ現場に“若い女性”の声を取り入れようと日々本当にがんばっていらした……。

　そんな彼女に付いて吉本の芸人さんが出る劇場や番組を見に行っていたとき、出会ったのが“いくくる”さんのお二人でした。

　くるよさんが亡くなられたとき、ハイヒールモモコさん（60才）が「当時は少なかった女漫才師を可愛がってくれはって……」とInstagramに綴っていらっしゃいましたが、さらに少なかった女性スタッフのことも“いくくる”さんはかわいがってくださいました。

　それまで私がほとんど行ったことがなかった焼き肉屋さんで夜の11時過ぎなのに尋常ではない量のお肉を注文してくださって、しかも焼いてくださりながら、「食べよし」と繰り返し言っていただいたことは大切な思い出です。

　私がどれだけ吉本のお笑いが好きかを熱苦しく語りまくった際にも、笑顔でうなずいてくださったり、「山田ちゃん、おもろいなぁ」と、くるよさんから言っていただいたことはいまも宝物です。

　くるよさんの通夜や告別式に「女性芸人の後輩が多かった」というスポーツ紙の記事を見ました。その一文だけで、くるよさんが多くの女性芸人の憧れの的であり、道を開いてくださった恩人であり、面倒見のいい優しい先輩だったことがわかります。

後輩女性芸人が華やかな衣装で出るきっかけ

“いくくる”さん主催の3月3日の“お笑い女子会”のことをSNSで綴っていらっしゃる女性芸人さんも数多くいらっしゃいました。

　華やかな色のジャケットにロングスカートが多かったいくよさんに対し、くるよさんはいまで言うなら、きゃりーぱみゅぱみゅサン（31才）のようなカラフルでポップなド派手な衣装が印象的でした。いま、後輩女性芸人の皆さんたちが華やかなファッションで出る“きっかけ”にもなられたのです。

　くるよさんが車椅子に乗って「どやさ」を連発した最後の舞台で共演していらしたシルクさんは「20年来の、親しいマネージャーに看取られて、旅立たれました」とInstagramに報告。「お世話になりすぎて、言葉がありません。いつも笑顔で、しるやん、頑張りや！と、、（中略）皆育てていただきました」と感謝も綴られていました。

　また、元アジアンの馬場園梓サン（43才）はFacebookで「いくよくるよ師匠に憧れて吉本に入りました。（中略）これからもずっとずっと憧れの師匠です」と綴り、くるよさんと「どやさ」ポーズをした笑顔のツーショットもアップしていました。

　そんな馬場園サンが5月23日のFacebookに綴っていたのは「昨日　5月22日は、すー姉（青空須藤さん）の命日でした」と、2023年、45才の若さで急逝した女性漫才コンビ「青空」の須藤理恵さんについてです。「すー姉は阪神ファンやから阪神カラーやね！」と黄色い花が目立つアレンジメントの画像を添えていました。

「青空」のお二人とは読売テレビの深夜の番宣番組でご一緒していた私。女性芸人だけでなく、男性芸人の後輩からも「すー姉」と慕われていた彼女の突然の旅立ちは、私もなかなか受け入れることができなかったのを覚えています。

　思えば、前出のシルクさんの「非常階段」時代の相方・ミヤコさん（本名・吉崎勢津子）は1996年、37才の若さで亡くなりました。

“いくくる”さんに負けず劣らず派手な衣装が忘れられない「若井小づえ・みどり」の小づえさん（本名・五十嵐雍子）は1999年、51才で生涯の幕を閉じられました。

　そして、漫才ブームを先頭で牽引してきた「ザ・ぼんち」の一時解散後、里見まさとサン（72才）がコンビを組んだ亀山房代さんは2009年、42才の若さで亡くなられました。

　いろいろな思いが駆け巡りますが、天国で女子会が開かれていたらいいなぁ……と思います。

　今くるよさんが亡くなられたとき、多くの記事で「ふくよかな」と書かれていましたが、晩年はかなりスマートになっておられました。それでも丸顔を強調するショートヘアと笑顔とド派手な衣装がトレードマークで、「どやさ」を言いまくった上方女性芸人の星・今くるよさんのことを私たちは決して忘れないでしょう。

　くるよさん、本当にありがとうございました。合掌。

構成／山田美保子
『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などを手がける放送作家。コメンテーターとして『ドデスカ！＋』（メ〜テレ）、『1周回って知らない話』（日本テレビ系）、『サンデージャポン』（TBS系）に出演中。CM各賞の審査員も務める。

※女性セブン2024年6月20日号