「いつでも落ち着いていることが大事」ノリス、亡き父の教え「忍耐力」で外国人２人目メジャー３冠

◆報知新聞社主催　男子プロゴルフツアー　メジャー最終戦　日本シリーズＪＴカップ　最終日（１日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）

　首位と１打差の２位で出た南アフリカのショーン・ノリス（４２）＝ＪＯＹＸゴルフ倶楽部＝が、４バーディー、１ダブルボギーの６８をマーク。通算１２アンダーで、２１年の日本オープン以来となるツアー通算７勝目を挙げた。１７年のツアー選手権森ビル杯、２１年の日本オープンに続くメジャー３冠を達成し、外国籍選手としてはデビッド・イシイ（米国）以来、３６年ぶり２人目となった。２打差２位は片岡尚之（２６）＝ＣＳ　ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ＝。前日首位の中島啓太（２４）＝フリー＝は７３とスコアを落とし、８アンダーの４位だった。

　帽子を取り、ノリスは大歓声に手をたたいて応えた。最終１８番はダブルボギーをたたいても２打差をつけて、３年ぶりとなる７勝目。「特別な週で、３日は父親の誕生日。彼が見守っていて、誇らしく思っていると思う」。１９年に亡くした最愛の父・パトリックさんを思い、涙が伝った。

　トレードマークの長尺パターで、次々とカップに沈めた。３日目は９バーディーと量産し、この日も前半３番で約４メートルのバーディーパットを沈めて首位に立った。キャディーを務める弟・カイルさん（３８）とは「（１８番は）この世で一番難しいグリーン。弟とも１８番に入る時に（２位と）３、４打差つけられたらいいね、と話していた」と明かす。想定通りの試合運びで、海外選手としてはデビッド・イシイ（米国）以来、３６年ぶり２人目のメジャー３冠を果たした。

　大舞台に強い理由は忍耐力。昔、プレー中に父がわざと声をかけ、気を散らすと「いつでも落ち着いていることが大事だ」と教わってきたという。２０歳近く離れる片岡、中島らに対し、終始安定したプレーを見せた４２歳は「我慢強くなれるように育ててくれてありがとう」と父に感謝した。

　自らも２児の父で、７月の長嶋茂雄招待・セガサミーカップ後には、母国の南アフリカへ戻った。通学に付きそうなど、できる限りの時間を共にし「ハッピーで温かい環境に居られて、いい影響があった」と明かす。再来日以降はトップ１０入りが４度。最終戦でも好調を維持した。「日本ツアーを戦って、賞金王を目指したい」とノリス。家族の存在を力に、これからも日本の舞台で輝き続ける。（瀬川　楓花）

　◆日本タイトル３冠達成　１８年に達成した小平智以来、６年ぶり史上１３人目。海外選手ではデビッド・イシイ以来、３６年ぶり２人目の快挙となった。４２歳２０１日での達成は、３番目に遅い記録。最年少達成者は、尾崎将司の２７歳２４８日。

　◆ショーン・ノリス

　▼生まれ、サイズ　１９８２年５月１４日、南アフリカ・プレトリア生まれ。４２歳。１８８センチ、１００キロ。

　▼ゴルフ歴　７歳から始め、２００２年にプロ転向。１５年にアジアンツアー参戦。１６年２月の日亜共催・レオパレス２１ミャンマーオープンで優勝し、日本を主戦場にした。２２年は母国のサンシャインツアーで３勝を挙げ、１１年ぶりの賞金王となった。

　▼日本シリーズ　５年ぶり４度目の出場。初出場の１７年は単独３位で最終日最終組を迎えたが２位だった。

　▼ラガーマン　中学生までゴルフと並行してラグビーも。ポジションはフランカーとＦＢでキックが得意だったという。

　▼食事　日本の好きな食べ物は「焼き肉食べ放題」。今週だけで４回食べた。

　▼得意クラブ　長尺パター。長いパットに苦戦したところ、長尺パターを使っていた母にすすめられて１１年から使用する。