「グニャグニャ」新練習器具効果で好発進！　４年前の覇者・原英莉花が年少３位でのメジャー４勝目へ１差２位

◆報知新聞社後援　女子プロゴルフツアー　メジャー最終戦　ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯　第１日（２１日、宮崎・宮崎ＣＣ＝６４９７ヤード、パー７２）

　２０年大会覇者の原英莉花（２５）＝ＮＩＰＰＯＮ　ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス＝が７バーディー、２ボギーの６７で回り、５アンダーで首位と１打差の２位で好発進。２５歳２８３日の年少３位でのメジャー４勝目を達成し、２週後に迫る来季米ツアー出場権をかけた最終予選会（１２月５日開幕、米アラバマ州）へ弾みをつける。ツアー２勝の桑木志帆（２１）＝大和ハウス工業＝が６６で単独首位発進した。

　４年前に制した思い出深いコースで原が躍動した。３番で残り１３０ヤードから９アイアンで３メートルにつけてバーディーを奪うと、４番で１メートルのバーディー。６、７番でも伸ばし、後半は１０番から３連続バーディーを奪った。「序盤から久しぶりにいいプレーができて、流れを切りたくなかった。思い切りアイアンショットを打てて、距離感が合っていた」とうなずいた。

　１６、１７番で連続ボギーを喫したが、１打差２位の好発進。６７は２０年大会初日と同じスコアとなり「超えたかったー」と悔しがる余裕もあった。米２次予選会のため、１０月の国内３戦を欠場し、１１月に復帰後は３４位、４８位。最終戦の今週はドライバーのヘッドを替え、新たな練習器具も用意した。メーカーに作製依頼したというシャフトの軟らかいドライバーを練習時に使用。「グニャグニャの。（打球を）左に行かせたくないと下半身が止まり、振り抜きが悪くなるのを修正したかった」と明かした。

　ツアー５勝中３勝がメジャー。同４勝目なら畑岡奈紗、樋口久子に次ぐ年少３位で達成だ。「今年優勝がないので優勝したい。もう一回赤いジャケットに袖を通したい」。日本で“置き土産Ｖ”を手にし、米ツアーの最終予選会に気持ち良く向かう。（岩原　正幸）