早田ひなが即席サイン会「マジ？ひなちゃん！」気温１０度寒空の下、３０分間ファンと交流…ＷＴＴファイナル

◆卓球世界ツアー　▽ＷＴＴファイナル　第２日（２１日、福岡・北九州市立総合体育館）

　女子シングルスでパリ五輪銅メダルの早田ひな（日本生命）が、気温１０度前後の寒空の下、午後５時半頃から約３０分間、即席サイン会を開いた。会場の入場口の前に設置された特設のスペースに、早田が姿を見せると、入場待機列のファンから「え？ちょっと待って！ひなちゃん！」と悲鳴が上がった。すぐに列ができ、ラケットやタオルなどのグッズにサインを入れたり、一緒に写真を撮ったり、笑顔でファンとの交流を楽しんだ。

　今夏のパリ五輪で左手首付近を負傷した早田は、地元・北九州市で初開催された今大会で、約３か月ぶりに復帰戦に臨んだ。２０日の女子シングルス１回戦で世界ランク１７位のベルナデッテ・ソクス（ルーマニア）に１―３で敗退したが、試合後には「早く復帰したいと思ってきた。地元だし、トップ１６の選手が出る大会。そこに向けて頑張ってきて、この大会が頑張る糧に立っていた。ようやく立てて良かったです」と会場の大声援に感謝を語った。２０２８年ロサンゼルス五輪金メダルに向けて、再出発を切った。