アマ１０冠の今永虎雅　優勝賞金５００万円は「アメリカキャンプに使いたい」

◆プロボクシング　「フェニックスバトル１２５」▽アジア最強ライト級（６１・２キロ以下）トーナメント決勝８回戦　今永虎雅―斉藤陽二（２１日、東京・後楽園ホール）

　決勝戦の計量が２０日、都内で行われ、史上初の高校８冠を含むアマ１０冠の日本同級６位・今永虎雅（２５）＝大橋＝は６１・０キロ、対戦相手の日本同級４位・斉藤陽二（２９）＝角海老宝石＝は６１・１キロでともに１回でパスした。

　トーナメント初戦から２連続ＫＯ勝利で決勝に駒を進めた今永は「コンディションはばっちり。今までで一番いい」と自信に満ちあふれる。この試合はセミファイナルで行われるが、メインも同じライト級のＷＢＯアジアパシフィック王者・保田克也（大橋）と東洋太平洋チャンピオン・宇津木秀（ワタナベ）の統一戦。ライト級のトップ選手が勢揃いする興業でもあり、その中で「試合内容を含め自分が一番目立ちます。自然とＫＯ決着になるのでは」と言い切った。

　トーナメントの優勝賞金は５００万円。使いみちを聞かれると「アメリカにキャンプに行きたい。強い相手とスパーして自分のレベルアップに使いたい」と将来への自己投資を考える。デビューから６戦全勝（５ＫＯ）と無敗を誇る逸材が３連続ＫＯでの優勝を狙う。

　一方の斉藤は８勝３敗２分けの戦績だが、勝った８勝はすべてＫＯ勝ち。現在４連続ＫＯ勝利中と波に乗る。９月には第一子となる長女・柚愛（ゆずな）ちゃんが生まれ、勝利へのこだわりも強くなった。トップアマからプロ入りした今永に対し「技術は相手の方が上。触れたら（相手が）けがするぐらいの覚悟でやっていく」と決意表明した。