計算通り！中学時代に「数学オリンピック」で故郷の県王者　モンゴル出身２４歳が幕内初の勝ち越し王手　

◆大相撲九州場所　８日目（１７日・福岡国際センター）

　入幕２場所目の東前頭１５枚目・阿武剋（おうのかつ）が、幕内では初の勝ち越しに王手をかけた。１敗を守り、優勝争いでもトップタイを走る。日体大時代は同期の新大関・大の里を破り学生横綱に輝く一方、中学時代には数学オリンピックで、故郷のモンゴル・ウブス県で優勝。文武両道を地で行く新星が、一年納めの土俵で旋風を巻き起こす。１敗でトップは琴桜と豊昇龍の両大関、平幕の隆の勝を加えた４人。２敗で大の里、平幕の阿炎ら４人が続く。

　阿武剋は頭の中で、冷静に勝利への“答え”をはじき出した。立ち合いは朝紅龍と息が合わず、３度目に成立。頭で当たって左前まわしを狙うが届かず。「まわしを引けなかったので、突き放していこう」と、とっさの判断で攻め手を変えた。相手の突き押しに応戦しながら好機をうかがい、左をのぞかせると、右まわしもつかんで一気に寄り切った。「中に入らせなかったのが良かった」。日体大の先輩で１７７センチの小兵を懐に入れさせない計算通りの内容。１敗を守り、優勝戦線に食らいついた。

　１５歳でモンゴルから来日し、神奈川・旭丘高で相撲を始めた。日体大では大の里と同期で、直接対決となった４年時のインカレ決勝で勝利し、学生横綱に輝いた。そして、昨年九州場所で幕下１５枚目格付け出しで初土俵を踏み、今年５月の夏場所で新十両。先場所は所要５場所で新入幕を果たした。順調に歩んできた一方で、同期・大の里は驚異の成長曲線を描き新大関に昇進した。「一緒に戦ってきた仲間。自分がそこに加わっていない悔しさがある。そこに加わって上を目指したい」と、番付で肩を並べる日を目標に努力している。

　頭脳明晰（めいせき）な一面を持つ。中学時代には故郷・ウブス県の「数学オリンピック」で優勝。来日直後は苦戦した日本語も、わずか２年ほどで習得した。今では読み書きはお手のものだ。頭を使うことを得意とする。「相撲も考えるが、思った通りにはいかない。難しいの種類が違う。でも、思った通りいったときはうれしい」と、勉強と相撲の共通点を語る。

　新入幕だった先場所は７勝８敗と壁に当たったが、入幕２場所目は８日目を終えて既に勝ち越しに王手。「先場所から変えたことはない。毎日、同じリズムで生活している」と、２４歳はぶれない。新たなちょんまげ旋風が起こりそうな予感がする。（大西　健太）

　◆阿武剋　一弘（おうのかつ・かずひろ）

　▽本名　バトジャルガル・チョイジルスレン

　▽生まれ　２０００年５月５日、モンゴル生まれ。故郷のウブス県は首都・ウランバートルから約１３００キロ西にある

　▽スポーツ歴　モンゴルではレスリング、サッカー、バスケットボール。神奈川・旭丘高から相撲を始め、日体大４年で学生横綱

　▽入門後　昨年九州場所で幕下１５枚目格付け出しで初土俵。今年の夏場所で新十両、秋場所で新入幕

　▽昭和レトロ好き　大学時代にテレビ番組「志村けんのだいじょうぶだぁ」を鑑賞し、「いしのようこさんの昭和の女性の話し方が好き」。好きな歌は河島英五の「時代遅れ」で「『昔の友に優しくて～』とある２番が好き」

　▽得意　右四つ、寄り

　▽しこ名の由来　部屋の名前と「打ち勝つ」意味の組み合わせ

　▽家族　父は市職員で母は高校の数学教諭。姉２人と兄

　▽身長、体重　１８５センチ、１６４キロ