駒大の白井恒成　５０００ｍで１３分５７秒０２　約２２秒の自己ベスト更新　島子公佑ら同級生に「刺激をもらった」

　日体大長距離競技会兼ＮＩＴＴＡＩＤＡＩ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ　Ｇａｍｅｓが１０日、横浜市の日体大健志台陸上競技場で行われ、男子５０００メートルで駒大の白井恒成（２年）が１３分５７秒０２をマークし、自己ベストを約２２秒、大幅に更新。「入学してから１３分台はずっと狙っていたタイム。今までずっと故障などで伸びきらない部分があったので、やっと振り切れた」とすがすがしい表情で振り返った。

　序盤から粘り強く集団の前方でレースを進め、ラストスパートも力強かった。藤田敦史監督は「スピードを持っているので、あのくらいのタイムはいつ出てもおかしくなかったんです」と笑顔で明かし、「なかなか突き抜けられていなかったですけど、ようやくですね。ようやくやってきたことが出せるようになってきた。これからじゃないですかね」と期待を込めた。

　今季の出雲駅伝（１０月１４日）、全日本大学駅伝（１１月３日）で同級生の島子公佑、村上響、安原海晴が駅伝デビューを飾ったことも、好走の要因。「同じ学年として刺激をもらった」と気持ちを引き締め、この日の快走につなげた。入学当初から狙っているのは、箱根駅伝の山下り・６区。１学年上の先輩には６区区間賞経験ある伊藤蒼唯（３年）がいるが「下から突き上げていきたい。いずれは伊藤さんと練習できたり、先輩にも良い刺激を与えられる選手になりたい」と目標を定めた。

　駒大は今季、出雲駅伝２位、全日本大学駅伝２位と２戦連続、駒大ＯＢの前田康弘監督率いる国学院大に惜敗中。２年ぶりの王座奪還を狙う第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）へ、下級生の台頭も鍵を握る。