石川遼「我慢していてよかった」１８番で決めた　逆転で大会単独最多４勝　ツアー通算２０勝

◆男子プロゴルフツアー　三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ　最終日（１０日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２６２ヤード、パー７０）

　首位と１打差の２位から出た石川遼（カシオ）が５バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで逆転し、６月のプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品以来、今季２勝目を手にした。最終１８番でバーディーを奪い、谷原秀人、河本力を１打上回った。年間複数回優勝は２０１９年（３勝）以来、５年ぶり。史上１２人目となる節目のツアー２０勝を、大会史上単独最多となる４勝目で飾り、記録的な一戦とした。

　ホールアウトした石川は「いいゴルフができたなっていう気持ちでいたので、最後まで諦めずに。後半なかなかチャンスをものにできなかったけど、最後まで諦めずに、チャンスが最後の最後に来たので、我慢していてよかったなという思い」と喜びを語った。

　この日は２オン２パットのパー発進とした。最初のバーディーは３番パー５。グリーン手前バンカーからピン左８０センチに寄せた。最難関の６番では第２打がグリーン左のバンカーにつかまった。左足はラフ、右足はバンカーという悪いライから、カップを１・５メートルオーバー。下りのパットを残したが、パーをセーブ。すると、ここから流れに乗った。７番パー３で振り抜いた一打は、ピン手前２０センチにピタリ。ホールインワン寸前のショットに多くのギャラリーからどよめきと歓声が起きた。８番では４メートル、９番で６メートルのバーディーパットを沈めて２打差の単独首位で折り返した。

　１０番では３メートルのバーディーパットがピン真横で止まり、惜しくも伸ばすことができなかった。１１番は花道からの第３打を寄せ切れず、この日初のボギーをたたいた。１３番パー３では、ティーショットがグリーン右のバンカーに。第２打は５メートルショートし、再びボギー。だが、その後は巻き返しを見せ、御殿場で４度目の頂点に立った。

　第１ラウンド（Ｒ）は５バーディー、１ボギーの６６で回り、首位と２打差４位と好発進とした。「自分なりにはできていないところもあるが、最近の中では良かったラウンドだと思う」と納得感を見せていた。第２Ｒはパットがわずかに決まらず、７１とオーバーパーをたたいた。首位とは５打差に広がり「ここから巻き返すことに必死にならないと」と気を引き締めていた。第３Ｒではパッティングを見事修正。３メートルを沈めてバーディー先行とすると、序盤からスコアを伸ばした。最終１８番パー３ではこ、今週から投入した５０度ウェッジでピン下１メートルにピタリ。今季男子ツアー最多、１万４８人のギャラリーを沸かせた。

　この大会はこれまで２０１０、１２、２２年と３度制覇。これまで３勝を挙げているのは石川のほかに国内９４勝の尾崎将司、同４８勝の中嶋常幸、リー・ウェストウッド（英国）の３人。尾崎、中嶋という永久シード保持者の２人と肩を並べていることは「この大会の勝利数だけでも、同じというところはすごいうれしい」と感慨深くコメントしていた。

　これまでの３勝は、いずれも最終日最終組でプレー。１打差２位で最終日を迎えることが決まった際には「この位置で最終日を迎えられるのは、この上なく幸せ。今日よりも自分を良くして、明日は終わりたい」と力強く語っていた。４勝目も最終日最終組から手にし、今大会での“必勝パターン”とした。

　この優勝で大会史上単独最多の４勝とした。開幕前には「残りの自分のゴルフ人生を全て使って、そこ（大会４勝）を目指したい」と意気込み、有言実行とした。第３Ｒ終了後には「１０代、２０代、３０代で１勝ずつできているので、４０代でもう１勝できれば」と冗談交じりに話していた石川。３３歳となり、再び御殿場で栄冠を手にした。今大会での４０代Ｖにも期待がかかるが、３０代でいくつ勝利を重ねるかにも注目が集まる。