福永啄巳が東日本ウエルター級新人王 「いつか僕が一番だと証明したい」

◆プロボクシング　▽第８１回東日本新人王決勝　▽ウエルター級（６６・６キロ以下）５回戦　〇福永啄巳　（判定）　金子佳樹●（３日、東京・後楽園ホール）

　ウエルター級は福永啄巳（青木）が金子佳樹（金子）に判定勝ち。今年３月に敗れた相手に“リベンジ”を果たし、東日本新人王に輝いた。

　戦績は２４歳の福永が５勝１敗、２６歳の金子が４勝（４ＫＯ）１敗。

　福永が雪辱だ。初回、絶妙なタイミングで右ショートを放つと、強打に勝る金子が崩れた。ダウンを喫した金子は挽回を狙ってプレスを強め、右の強打を中心に反撃。だが、福永も最終回、打ち合いに応じて右アッパー、ワンツーでポイントを重ねた。ともに決定打を奪えず、試合は判定へ。ジャッジ１人は４７―４７とイーブンだったものの、残る２人から４８―４６と支持を集めた福永は、リング上で歓喜の涙を流した。

　「すごくうれしかった。ダウンを取って、２ポイント、リードしたと思って、守りに入ってしまった。前回負けているので、ビビりながらやっていた。実際に何発かもらって、心折れそうになったけど、２ポイント取ったし、諦めてはいけないと思った」と福永。それでもダウンを奪った右ショートは絶妙なタイミング。「いつも練習でやっているパンチ…。当たってよかった」と笑顔を見せた。

　悔しさを力に変えた。今年３月、金子の強打に圧倒され、３回ＴＫＯ負けを喫した。その後３連勝して決勝の舞台に駒を進めたものの、記者会見では金子に視線が集まった。「その時、やってやるぞ、見ていろよと思った」という。それでも「負けてから、新人王決勝で金子選手とやるという目標を立ててやってきた。でも、試合では、自分に足りないものを分からせてくれる人が多く、いい経験が積めました」と前を見続けてきた。

　「次も勝って全日本新人王になります」と福永。「夢はウエルター級で世界チャンピオンになること。今は足もとに及ばないけど、経験を積んで、全員倒して、いつか僕が一番だと証明したい」と夢を広げた。