竹田麗央「明日につながる」　イーグルありの６５で３差４位浮上

◆米女子プロゴルフツアー　ＴＯＴＯジャパンクラシック　第２日（１日、滋賀・瀬田ＧＣ＝６６１６ヤード、パー７２）

　第２ラウンドが行われ、日本ツアーのメルセデスランキングトップの竹田麗央（ヤマエグループＨＤ）が１イーグル、６バーディー、１ボギーの６５をマークし通算１０アンダーでトップと３打差の４位に浮上した。「今日はしっかりチャンスでパッティングを決めきれた。バーディーもたくさん取れたし、スコアを７つ伸ばせたので明日につながる」と振り返った。

　１３番パー５で魅せた。右ラフからの残り２４０ヤードの第２打を１０メートルに運び、沈めてイーグル。１７番では１２５ヤードの第２打をピッチングウェッジでピン左１メートルに突き刺した。初日はグリーン上でもどかしい展開が続いただけに「昨日は打ち切れないミスがあったので、今日はしっかりヒットするように心がけた」。７番では４メートルを決めきった。

　第１ラウンドの平均飛距離は２６９・５ヤードで全体４位だった。飛ばし屋は「やっぱり１位じゃないとイヤだなって思いました」と苦笑い。この日はクラブを振りにいき「計測ホールはしっかり芯に当たりました」と納得の表情を浮かべた。１２月の米女子ツアー最終予選会受験を予定しているが、今大会で優勝なら一足先に出場資格を得られる。日本ツアーの年間女王にも大きく前進する。「最後まで毎試合毎試合上位でフィニッシュできるように頑張りたい。目の前の一打に集中したい」と気を引き締めた。