Ｂ２ベルテックス静岡　Ｂ１群馬に屈するも森高大ＨＣ「このレベルの相手でも十分に戦えた」

◆バスケットボール◇天皇杯２次ラウンド　▽１回戦　群馬９１ー７６ベルテックス静岡　（２１日・オープンハウスアリーナ太田）

　開幕し、１回戦が行われた。今季の公式戦初戦ともなったＢ２ベルテックス静岡は昨年大会に続き、Ｂ１群馬に７６―９１で敗れた。前半１８点差をつけられたベルテは、第４クオーター（Ｑ）に一時は８点差まで追い上げたものの、格上に突き放された。来月５日には、Ｂ２リーグが開幕し、ベルテは敵地で山形と対戦する。

　記念すべき白星はならなかった。ベルテックス静岡が、格上のＢ１群馬の前に屈した。Ｂリーグで初の東大卒のヘッドコーチ（ＨＣ）となった森高大ＨＣ（３５）の“公式戦デビュー”は黒星。それでも、「このレベルの相手でも十分に戦えた」と、前を向いた。

　出だしは８連続失点だった。「会場の雰囲気にのまれてしまった」。Ｂ１で戦う相手の本拠地で後手に回った。第２Ｑ途中には最大２２点差を付けられたが、そこから食らいついた。昨季まで課題だったリバウンドは群馬の３２に対し、ベルテは３０とほぼ互角だった。

　今季から加入した焼津市出身の増田啓介（２６）は、悔しさをにじませながら手応えを口にした。「群馬はすごく強いチームだけど、ディフェンスをハードにした時間帯は良かった」。自身はチーム日本人最多の１２得点をマークし、７アシストと周囲も生かした。指揮官も「啓介はディフェンスもできるし、器用な選手」と、プレーをたたえた。

　Ｂ２昇格２年目のリーグは来月５日に始まる。森ＨＣは「どんな組み合わせで選手を使えばいいか、僕自身もっと判断力を高めていかないといけない」と前を見据えた。強敵との一戦で得た収穫と、明確になった課題。全てを糧とし、あと２週間で開幕モードに仕上げる。（塩沢　武士）

　〇…今季から加入したフィン・ディレイニー（２９）が、日本での公式戦デビューを果たした。両チーム最長となる３２分３７秒のプレー時間で、３点シュートを２本決めるなどチーム最多の１９得点をマークした。「残念ながら勝てなかったが、ポジティブに捉えている。リーグまであと２週間あるのでまだ成長できる」。得点源として期待される男は、前向きに語った。