このままではヤバイ…。ヨーロッパで消えかけている神童(5)怪我で別人に…。バルセロナの未来を担うはずだったが

【写真:Getty Images】

●FW:アンス・ファティ(スペイン)

 現サッカー界ではキリアン・エムバペ、アーリング・ハーランドを始めとする数多くの若手選手が活躍し、チームの中心となっている。しかし、中には将来を大きく期待され、逸材と呼ばれながらも影を潜めた選手も少なくない。今回は、そんな存在感が消えかけている逸材を紹介する。

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生年月日:2002年10月31日
所属:ブライトン
22/23リーグ戦成績:13試合2得点0アシスト

 2019年当時、アンス・ファティの登場でバルセロナの安泰を確信したサポーターも多いのではないだろうか。この逸材は2019/20シーズンに12年間破られてこなかったボージャン・クルキッチが保持していたクラブ史上最年少ゴール記録を更新。今季ラミン・ヤマルが抜くまではこの記録を保持していた。

 デビューシーズンにいきなり7ゴールを決めると、2020年9月に17歳でスペイン代表デビューを飾る。瞬く間にスターダムへと駆け上がったファティは、世代交代を図る必要があったバルセロナの期待の星となった。しかし、2020年11月に負った半月板損傷から彼のキャリアは停滞してしまう。

 リオネル・メッシ退団後は背番号10を与えられるなどバルセロナの期待値も高かったが、この大怪我で約1年間離脱をした後のスケールはやや小さくなってしまった。なかなかデビュー当初に持ち味としていたスピードが戻らず、自信喪失もあってかドリブルでの仕掛けも減少。かつては個人技でゴールを奪えたところが難しくなってしまった。

 そして今季は環境を変えるためにプレミアリーグのブライトンへとローン移籍している。ロベルト・デ・ゼルビ監督も過去の負傷歴を考えて慎重に起用していたが、昨年12月にふくらはぎを負傷。当初予想されていた期間よりも早く復帰をしたが、なかなかトップフォームには戻せずにいる。個人で違いを作るプレーもほとんどなく、完全復活には至っていない。

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