名古屋・長谷川監督、ルヴァン杯ＶでＪリーグ単独最多３クラブでタイトル「素晴らしい選手たちに助けてもらいました」

◆ＹＢＣルヴァン杯▽決勝　名古屋３―３（ＰＫ５―４）新潟（２日・国立）

　Ｊ１名古屋が３大会ぶり２度目の優勝を果たし、国内３大タイトルの１つを獲得した。新潟との熱戦で１２０分間の末、３―３で迎えたＰＫ戦を５―４で制した。長谷川健太監督（５９）は、Ｊリーグの監督で初めて異なる３クラブでタイトルを獲得し、ルヴァン杯も３度目の制覇となった。優勝賞金は１億５０００万円。新潟は奮闘及ばず、クラブ初のタイトル獲得を逃した。会場には大会史上最多の６万２５１７人が詰めかけた。

　優勝メダルを首から下げた名古屋の選手たちが、カップを代わる代わる空に掲げた。表彰台で跳びはね、はしゃぎ、歌い、叫んだ。その様子を、長谷川監督は遠くから温かい目で見つめていた。「素晴らしい選手たちに助けてもらいました」。ルヴァン杯制覇はＧ大阪、ＦＣ東京時代に続いて３度目。異なる３クラブでの３大タイトル獲得も、史上初の快挙となった。

　選手を、自らを信じた。日本代表の森保一監督（５６）が「（大会）史上最高の試合」と驚嘆した激闘は、ＦＣ東京時代からの教え子・永井の激走から始まった。前半３１分、新潟のパスミスをダイレクトで流し込んだ。新潟の「パスワーク」に、自身の指導指針の代名詞「ハードワーク」で対抗して先制点を奪った。

　勝利目前の後半アディショナルタイム（ＡＴ）１１分、途中投入した中山のファウルで与えたＰＫで同点弾を献上した。交代策は裏目に出た。指揮官は「全く（勝負勘が）ないです」と頭をかいたが、その中山が延長前半に一時勝ち越しのゴールを挙げるのだから、永井も「（運を）もってる人ですよね」とニヤリと笑う。

　ＰＫ戦では、指名した５人全員が成功。ＧＫランゲラックを２番手で起用し、「決してＰＫがうまい選手ではないが、山岸で外したら仕方ない」と、福岡時代の前回大会決勝で失敗した山岸を開始直前に７番手から５番目に繰り上げた。優勝請負人の勝負手が、チームを頂点に導いた。

　今大会に懸けてきた。通常、カップ戦はリーグ戦より優先度や注目度が下がる。しかし、リーグで中位（９位）に甘んじる現状を受けて方針を変えた。「リーグ戦は調整起用になった。本当はあっちゃいけないことだけど」。タイトルの重みを知っているからこそ、ルヴァン杯を全力で取りにいくことが最善だと判断した。クラブ、選手の価値を、見事にタイトルで示してみせた。

　「全ての選手、サポーター、クラブ関係者に感謝です」と指揮官。２１年大会Ｖ時はコロナ禍で入場制限があり、観客は声を出して喜ぶこともかなわなかった。ついに訪れた歓喜の瞬間。名古屋サポーターの大合唱は表彰式が終わってもなお、国立競技場に響き続けた。（岡島　智哉）

　◆名古屋グランパス　１９９１年創設。９３年のＪリーグ開幕時から加盟する「オリジナル１０」の一つ。トヨタ自動車工業サッカー部が母体。リーグ優勝１回、ルヴァン杯優勝２回、天皇杯優勝２回。主なＯＢは元日本代表ＧＫ楢崎正剛氏（９９～１８年）、同ＭＦ本田圭佑（０５～０７年）、同ＤＦ吉田麻也（０７～０９年）、元ユーゴスラビア代表ＭＦストイコビッチ（９４～０１年）ら。本拠地は愛知・豊田市の豊田スタジアム。